George Russell falou sobre a decisão de acionar apenas bandeiras amarelas de uma onda quando Max Verstappen sofreu um acidente forte nos momentos finais da classificação para o Grande Prêmio da Áustria. Ele expressou alívio ao perceber que “o bom senso prevaleceu” durante o ocorrido. Verstappen, em busca da pole position na Q3, estava competindo no Red Bull Ring quando seu carro, o RB22, perdeu o controle na curva 9 e colidiu com a parede. Enquanto Kimi Antonelli decidiu abortar sua volta rápida, Russell conseguiu completar a dele e garantir a pole, superando Charles Leclerc e Lewis Hamilton, que já tinham cruzado a linha de chegada.
Russell reduziu significativamente a velocidade, como era necessário, mas ainda assim conseguiu ser mais de duas décimas mais rápido que os pilotos da Ferrari. Antes do acidente de Verstappen, ele estava mais de meio segundo à frente dos concorrentes. Antonelli, que foi o próximo a passar pelo local do acidente, achou erroneamente que as bandeiras amarelas duplas haviam sido acionadas e desistiu de sua volta, o que custou a ele a chance de brigar pela pole e o deixou em quarto lugar no grid, logo à frente de Verstappen.
Com essa conquista, Russell igualou seu companheiro de equipe em quatro poles nesta temporada, enquanto busca reduzir sua desvantagem de 50 pontos em relação ao jovem italiano no campeonato de pilotos da F1. “É uma curva onde você consegue ver bastante, então eu fiz uma grande redução de velocidade e fui avaliar a situação assim que cheguei à curva, se o carro estivesse ali”, explicou o britânico de 28 anos em uma coletiva de imprensa, incluindo a RacingNews365. “Mas, como era uma bandeira amarela simples, eu estava bastante confiante de que não havia perigo. Assim que entrei na curva, já vi a bandeira verde à frente e pensei que o carro tinha continuado, porque não o vi de forma alguma.”
Na prática, o que costuma acontecer é que, em acidentes como esse, é comum que os pilotos não consigam visualizar os carros fora da pista, especialmente se eles estão bem afastados. Russell só percebeu a gravidade do acidente ao ver a reprise depois. “Fiquei feliz que o bom senso prevaleceu”, completou.
Embora Antonelli tenha admitido que foi um erro ter desistido da volta, ele pediu uma revisão da situação, argumentando que deveria ter havido bandeiras amarelas duplas. Russell, que é diretor da Associação de Pilotos de Grande Prêmio, vê a situação de forma diferente. “Como eu disse, eu nem vi o carro porque a área de escape é muito extensa”, reiterou o vencedor de seis corridas. “Acho que, nesse caso, uma bandeira amarela simples foi a decisão correta. Uma bandeira amarela dupla indica perigo imediato.”
Ele explicou que reduzir a velocidade com uma bandeira amarela simples não traz o risco de perder o controle do carro. “Verstappen só foi parar na parede porque estava atacando e perdeu o controle. Por isso, a bandeira amarela simples foi a escolha certa. Eu fiz tudo certo para manter o controle, e é uma situação bem diferente de uma bandeira dupla.”
