Kimi Antonelli, piloto da Mercedes, reconheceu que “diminuíu a intensidade” demais após um início promissor no fim de semana do Grande Prêmio da Áustria. Essa decisão acabou afetando sua performance durante a classificação, fazendo com que ele chegasse à sessão de qualificação no Red Bull Ring um pouco “tenso”. No fim, ele conseguiu apenas o quarto lugar no grid para a corrida de 71 voltas, muito por conta de um erro que cometeu ao interpretar de forma equivocada as bandeiras amarelas após o acidente de Max Verstappen no final do Q3.
Na verdade, só havia sido acionada uma bandeira amarela simples, mas Antonelli já havia interrompido sua volta rápida, enquanto George Russell aproveitou a oportunidade e conquistou a pole position. Essa confusão acabou colocando o italiano na segunda fila do grid, embora ele acreditasse que sua tentativa abortada não seria suficiente para superar seu companheiro de equipe, mesmo tendo mostrado um bom desempenho até aquele momento.
“Foi um fim de semana em que comecei muito bem, e acho que, por causa disso, acabei diminuindo um pouco a intensidade”, comentou Antonelli. “Na hora da classificação, me senti um pouco tenso, na parte da direção. Estava entre os melhores, mas não dirigia tão bem, não estava tão solto. No último giro, as coisas não saíram como eu esperava, mas eu estava apenas um décimo atrás do George, então provavelmente teria ficado em P2, bem perto disso. Mas, enfim, foi assim que as coisas aconteceram.”
A dificuldade em aproveitar seu bom ritmo se refletiu na corrida, onde um começo desastroso impediu que ele lutasse pela vitória. No primeiro giro, ele teve duas saídas, uma na primeira curva e outra na terceira, e ainda foi para fora novamente na primeira curva do segundo giro, só para completar. Mas, a partir daí, o piloto de 19 anos mostrou o potencial que havia demonstrado na sexta-feira, chegando perto de superar Verstappen e levar o segundo lugar em uma emocionante disputa na última volta.
“Começar de P4 foi realmente complicado para mim”, ele acrescentou. “As primeiras voltas foram difíceis, e eu tive problemas com os freios, o que me fez perder muito tempo e cometer alguns erros. Mas depois, a segunda parte da corrida foi um pouco melhor, e a terceira parte foi realmente forte. O ritmo estava lá, mas, claro, acabei ficando um pouco aquém.”
