A presença de Romelu Lukaku na Copa do Mundo de 2026 parecia bem distante há alguns meses. O atacante belga teve uma temporada repleta de desafios, marcada por lesões e poucas oportunidades em campo. Ele chegou a ficar em dúvida se conseguiria participar do torneio mais importante do futebol mundial. Por isso, a convocação para defender a Bélgica foi recebida como uma verdadeira vitória.
Após a vitória de 5 a 0 sobre a Tunísia, no último amistoso antes de embarcar para os Estados Unidos, Lukaku não escondeu a alegria de fazer parte do time comandado pelo técnico Rudi Garcia. Ele expressou seu contentamento ao dizer que, em qualquer outro país, não seria convocado com apenas 64 minutos jogados na temporada. Para ele, ir ao Mundial é um verdadeiro milagre, especialmente depois de tudo que enfrentou.
Nos últimos meses, Lukaku tem lidado com a pressão de voltar a ser um dos protagonistas do futebol, enquanto a Bélgica busca se destacar novamente no cenário internacional. Esta Copa do Mundo representa uma chance de recomeço para ele, que passou por um dos períodos mais complicados de sua carreira.
### Temporada Difícil e Lesões
A temporada 2025/26 foi um verdadeiro desafio para Lukaku. Ele enfrentou uma série de problemas musculares que o afastaram dos gramados por quase quatro meses. Entre agosto e dezembro, ficou fora de 28 jogos, tanto pelo Napoli quanto pela seleção belga. Mesmo após o retorno, as lesões continuaram a ser um obstáculo. Um problema na coxa esquerda, que o atormenta desde março, limitou ainda mais sua participação.
Essa situação exigiu cautela da comissão técnica, que optou por preservá-lo em amistosos anteriores para garantir que Lukaku estivesse em melhores condições para a Copa. Os números refletem esse período difícil: ele participou de apenas sete partidas oficiais pelo Napoli, marcando um único gol. Isso contrasta bastante com a temporada anterior, quando foi fundamental para a conquista do título italiano, com 14 gols e 11 assistências em 38 jogos.
No amistoso contra a Tunísia, Lukaku começou no banco e entrou em campo aos 20 minutos do segundo tempo. Essa decisão mostra o cuidado da equipe técnica com sua condição física, e a expectativa é que ele seja integrado gradualmente ao time titular durante o Mundial.
### A Importância de Lukaku na Seleção
Apesar do ritmo de jogo comprometido, Lukaku continua a ser uma das principais referências da seleção belga. Ele não sente a pressão individual, preferindo focar em uma participação passo a passo na competição. Para ele, a confiança que a comissão técnica depositou ao convocá-lo, mesmo após uma temporada complicada, é um sinal de respeito pela sua trajetória.
E sua importância vai muito além do momento presente. Na vitória sobre a Croácia, ele marcou seu 90º gol em 125 partidas pela Bélgica, consolidando-se como um dos maiores artilheiros da história do futebol europeu, atrás apenas de Cristiano Ronaldo. Essa Copa do Mundo é a chance perfeita para Lukaku mudar a narrativa de uma temporada frustrante.
A Bélgica está no Grupo G, junto com Egito, Irã e Nova Zelândia. A estreia será no dia 15 de junho, contra os egípcios, às 16h (horário de Brasília), no Seattle Stadium.
