Andrea Kimi Antonelli vai começar a corrida de domingo com uma desvantagem: ele recebeu uma penalização de três posições no grid por não ter reduzido a velocidade o suficiente ao passar por bandeiras amarelas durante a qualificação. Isso significa que, em vez de largar em quarto lugar, ele vai sair em sétimo.
O jovem piloto da Mercedes também foi advertido por não seguir as instruções do diretor de prova sobre o tempo máximo entre as duas linhas de Safety Car. O incidente com as bandeiras amarelas aconteceu na parte final da sessão de qualificação, quando Max Verstappen perdeu o controle do carro e girou. Além da penalização, Antonelli recebeu um ponto na licença, elevando seu total para quatro. Vale lembrar que, no Grande Prêmio da Áustria, ele havia desacelerado mais do que precisava nas bandeiras amarelas. Seu companheiro de equipe, George Russell, que não diminuiu a velocidade tanto quanto Antonelli, conquistou a pole position naquela corrida.
Após a qualificação, Antonelli reconheceu que cometeu um “erro” ao desacelerar demais, achando que havia visto uma bandeira dupla, em vez de uma única. Durante a análise do caso, os comissários ouviram o piloto, um representante da equipe e os diretores da FIA, além de revisarem dados de telemetria, imagens e vídeos do carro.
Antonelli explicou que, ao ver a bandeira amarela e o painel de luz, ele levantou o pé do acelerador mais cedo do que em sua volta anterior. No entanto, essa redução de velocidade foi por um período muito curto. Na verdade, ele estava um pouco mais rápido ao passar pelo local do incidente em comparação com sua volta anterior. O tempo no mini setor foi apenas 0,03 segundo mais lento do que seu melhor tempo, e embora ele tenha desacelerado 16 metros antes, estava 3 km/h mais rápido ao passar pelo local do acidente, o que não foi suficiente para justificar a penalização.
Os comissários consideraram que a diminuição de velocidade foi menor que 1% em relação a tempos anteriores sob circunstâncias semelhantes. A penalização padrão para esse tipo de infração seria uma queda de cinco posições no grid, mas, levando em conta que Antonelli fez uma redução de velocidade, mesmo que não suficiente, e o tempo limitado para reagir, foi aplicada uma penalização menor.
Além disso, durante uma outra situação, os comissários também avaliaram que Antonelli estava dirigindo mais devagar do que o permitido entre as linhas de Safety Car e reconheceu que não estava prestando atenção suficiente. A equipe explicou que estavam lidando com um problema no carro do Russell e não lembraram Antonelli de acelerar. Por isso, a penalização foi apenas uma advertência, já que nenhum outro carro foi prejudicado.
