A Fórmula 1 anunciou que vai substituir o Grande Prêmio do Bahrein, que foi cancelado, por uma nova corrida na programação do campeonato. Mas, embora o nome permaneça o mesmo, a corrida não vai acontecer no Bahrein, e sim a 6.000 quilômetros de distância, no Circuito Internacional de Sepang, na Malásia.
O Grande Prêmio do Bahrein foi cancelado em abril, após o início dos bombardeios dos EUA e de Israel ao Irã, que reagiu com ataques a outros países da região, incluindo o Bahrein. A Fórmula 1 também precisou cancelar a corrida da Arábia Saudita. Depois que EUA e Irã chegaram a um acordo para cessar os ataques, os organizadores da corrida no Bahrein esperavam retomar sua inclusão no calendário. Porém, o retorno dos bombardeios nas últimas semanas gerou novas dúvidas sobre a realização de competições no Oriente Médio.
O Grande Prêmio da Malásia será realizado entre as corridas do Azerbaijão e de Singapura, formando uma sequência de três eventos consecutivos. Ao todo, os últimos 11 semanas da temporada terão nove corridas, desde que as etapas do Catar e de Abu Dhabi também possam ocorrer.
Stefano Domenicali, CEO da Fórmula 1, comentou que a reintegração de uma das corridas canceladas é uma “notícia fantástica para nossos fãs”. Ele destacou que os torcedores poderão desfrutar de um calendário cheio e empolgante, além de ver a categoria retornar a um grande local. A Malásia é um país incrível, e Sepang tem um lugar especial na história da Fórmula 1.
Sepang já fez parte do calendário da Fórmula 1 entre 1999 e 2017, e Max Verstappen foi o vencedor da última corrida realizada lá, há nove anos. Vale lembrar que já houve outras corridas em países diferentes dos oficialmente designados, como o Grande Prêmio de San Marino, que aconteceu na Itália entre 1981 e 2006, e o Grande Prêmio de Luxemburgo, que foi realizado duas vezes na Alemanha.
