Max Verstappen ficou surpreso ao terminar em segundo lugar no Grande Prêmio da Hungria, especialmente depois das dificuldades que enfrentou durante a qualificação. Ele começou a corrida na sexta posição, mas subiu duas posições devido às penalizações de Andrea Kimi Antonelli e Lewis Hamilton. Na largada, conseguiu ultrapassar Charles Leclerc e manteve a liderança, ganhando mais uma posição com a aposentadoria de Oscar Piastri. No fim, Verstappen reconheceu que não esperava igualar seu melhor resultado na temporada até agora.
“Eu ainda estava lidando com os mesmos problemas que tinha no dia anterior”, comentou ele após a corrida. “O carro estava extremamente nervoso e, em um momento, a degradação foi intensa.” Ele explicou que a estratégia de corrida foi fundamental. “Acredito que a movimentação no início nos ajudou muito. Depois, apesar do undercut, consegui passar o Lewis, o que facilitou um pouco meu segundo trecho na corrida.”
O piloto da Red Bull também mencionou a escolha dos pneus macios para a parte final da corrida. “No início, pensei: ‘Nossa, vai ser um longo caminho até o final’, mas conseguimos fazer funcionar”, disse. Apesar de todas as dificuldades, Verstappen se mostrou surpreso por terminar em segundo lugar. “Acho que, como equipe, tivemos um desempenho muito bom. Para mim, foi uma espécie de superação em relação ao que esperávamos, o que é positivo, considerando como tudo se sentiu. Quando saí do carro, percebi que havia danos, por algum motivo. Não foi fácil.”
Durante as qualificações, Verstappen não economizou críticas sobre o carro, afirmando que estava “completamente quebrado aerodinamicamente” após um momento de deslize. Ele não sentiu melhorias durante a corrida. “Era exatamente a mesma coisa. Não havia nada que você pudesse mudar depois da qualificação, então eu sabia que ia ser difícil, e realmente foi”, revelou. “Sinceramente, acho que foi uma das corridas mais difíceis deste ano, em termos de como me senti no carro e como tive que gerenciar o equilíbrio, curva a curva. Portanto, estar no pódio foi um resultado incrível para nós.”
Nos momentos finais da corrida, Antonelli conseguiu se aproximar de Verstappen, mas não teve tempo suficiente para ultrapassá-lo. Verstappen, surpreso com a sua posição no final, confessou: “Eu só pensava: ‘Como diabos eu acabei aqui?’. Fiquei em choque. Na verdade, ainda estou.”
