Toto Wolff, o chefe da equipe Mercedes, fez um alerta para seus pilotos da Fórmula 1: caso surja uma rivalidade intensa entre eles, um deles será removido. A equipe, com sede em Brackley, começou a temporada de 2026 com o pé direito, conquistando oito vitórias em 11 corridas sob um novo conjunto de regulamentos técnicos. Kimi Antonelli tem se destacado, liderando o campeonato de pilotos com seis vitórias e uma vantagem confortável.
George Russell, por sua vez, entrou na temporada como o favorito ao título, considerando sua experiência em relação a Antonelli. No entanto, ele tem enfrentado dificuldades e atualmente está 59 pontos atrás na tabela. Embora ainda não exista uma rivalidade pública entre eles, a Mercedes já passou por tensões internas no passado, especialmente durante a disputa entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg de 2014 a 2016. Essa fase foi marcada por incidentes na pista que aumentaram a tensão na equipe.
Questionado sobre a possibilidade de uma repetição daquela rivalidade com a formação atual, Wolff foi claro: “Não vou permitir isso. Isso nunca mais vai acontecer conosco.” Ele afirmou que, caso isso ocorra, não hesitará em tomar uma atitude drástica.
Apoio a Russell em meio a dificuldades
A temporada de Russell começou bem, com uma vitória na corrida de abertura em Melbourne. Mas, logo depois, Antonelli emendou uma sequência impressionante de cinco vitórias. Russell enfrentou uma série de infortúnios nas corridas mais recentes, que o deixaram sem pontos valiosos. Entre os problemas, ele teve uma falha no motor durante a corrida no Canadá, não conseguiu marcar pontos em Mônaco por conta de uma penalidade e foi eliminado na primeira volta na Bélgica devido a uma colisão com um rival.
Wolff acredita que Russell pode se recuperar desse momento difícil. “George estava liderando em Montreal, e então teve um problema que o fez abandonar a corrida. Isso poderia ter sido mais uma vitória para ele e, com certeza, ajudaria em sua confiança nas próximas corridas”, comentou. Ele também destacou que a equipe enfrentou um problema no motor que teve um impacto significativo no desempenho do carro.
Além disso, Wolff reconheceu que a pressão aumenta quando a expectativa muda. “Kimi teve uma fase difícil no ano passado, mas agora está muito bem. Assim, as expectativas mudam e você acaba se sentindo um pouco pressionado. Se tem alguém que consegue lidar com isso, esse alguém é George. Ele é um cara forte e os melhores conseguem dar a volta por cima. Acredito que ele conseguirá”, finalizou.
