Mattia Binotto, chefe da Audi, acredita que a associação de pilotos rivais ao projeto da equipe é um sinal de que a Audi está se firmando como uma força respeitável na Fórmula 1. A montadora de Ingolstadt assumiu a Sauber para a temporada de 2026, planejando entrar na categoria como uma equipe de fábrica completa, e já começou sua jornada com pontos conquistados na estreia na Austrália, onde Gabriel Bortoleto terminou em nono lugar.
Desde então, a equipe também pontuou em corridas como a da Grã-Bretanha, Bélgica e, com Nico Hulkenberg, na Hungria. Com isso, a Audi subiu para a oitava posição no campeonato de construtores, superando a Williams. Vale destacar que, em seis das onze primeiras corridas, a equipe terminou em 11º lugar, ficando muito perto de conquistar mais pontos.
Bortoleto comentou durante o GP da Áustria que o chassi R-26 está entre os melhores da competição. A equipe reconhece que a unidade de potência desenvolvida internamente ainda é o ponto fraco, mas melhorias são esperadas com o projeto ADUO. A Audi continua firme em sua meta de 2030, que é brigar por vitórias e pelo título mundial.
À medida que a equipe evolui, nomes de pilotos rivais começam a surgir como possíveis reforços, como o de Carlos Sainz, que teve conversas sérias com a equipe na busca por um novo time após deixar a Ferrari. Oscar Piastri, da McLaren, também foi cogitado, mas Binotto minimizou essas especulações em uma entrevista. Ele se mostrou satisfeito com a dupla atual, Bortoleto e Hulkenberg, enfatizando que a combinação entre a experiência de Hulkenberg e a velocidade de Bortoleto é muito positiva.
“Primeiro, eu não costumo ler muito os jornais, então estou ouvindo isso de você”, disse Binotto quando questionado sobre Sainz e Piastri. “Carlos é alguém que conheço muito bem, e é natural que as pessoas o relacionem à Audi, mas estou realmente contente com a nossa formação atual. Quando falo de Gabriel e Nico, percebo que temos uma boa mistura entre experiência e juventude. Eles são dois pilotos muito rápidos, e isso me deixa feliz, pois temos uma boa equipe.”
Binotto finalizou dizendo que a associação de outros pilotos à Audi é um indicativo claro de que o projeto está ganhando credibilidade. “Isso mostra que a percepção externa de que um dia podemos nos tornar competitivos deixou de ser um boato e se tornou um fato.”
