Há exatos 22 anos, a Williams anunciou que havia fechado um contrato com Jenson Button por dois anos, para as temporadas de 2005 e 2006. Essa decisão deu início a uma das disputas contratuais mais emocionantes da história da Fórmula 1. No dia 5 de agosto de 2004, a Williams tornou a notícia pública, acreditando que Button era um agente livre, já que a BAR-Honda não havia exercido a opção de renovação de seu contrato. Sir Frank Williams estava otimista com a contratação. Ele afirmou: “A primeira posição clara e inequívoca é que temos um contrato com Jenson. Parece que a BAR contesta isso, mas acreditamos firmemente que eles perderam a opção de manter Jenson e não tenho dúvidas de que ele estará na Williams em 2005.”
A reação da BAR, liderada pelo chefe da equipe, Dave Richards, foi imediata. Eles insistiram que já haviam exercido a opção contratual sobre Button para a próxima temporada. A disputa foi levada ao Conselho de Reconhecimento de Contratos da Fórmula 1. Em 20 de outubro de 2004, a decisão do CRB foi a favor da BAR, estabelecendo que o contrato existente de Button com a equipe era o único válido para 2005. Com isso, ele não iria para a Williams. Button aceitou a decisão, dizendo: “Naturalmente, estou decepcionado com o veredicto, mas, por princípio, acredito firmemente em respeitar a decisão do CRB. A BAR foi extremamente profissional durante todo esse processo.”
Sir Frank também teve que lidar com a frustração. Ele comentou: “Estamos naturalmente desapontados com a conclusão do CRB. Achamos que Jenson era um piloto que valia a pena desafiar e, com base em um forte aconselhamento jurídico, não temos arrependimentos por termos feito uma proposta por seus serviços.” Mas essa história ainda não tinha terminado. A Williams acreditava que ainda detinha um contrato válido com Button para 2006. No entanto, Button já não queria deixar a BAR-Honda. Fontes indicam que ele pagou cerca de £18 milhões para se desvincular do contrato com a Williams, embora o valor exato nunca tenha sido confirmado oficialmente.
Na época, Button expressou sua alegria por ter resolvido a situação: “Estou radiante por termos resolvido a situação entre Frank e eu. Não era uma situação agradável, mas gostaria de agradecer a ele, pois conseguimos parar tudo antes que fosse mais longe.” Essa saga permanece como uma das mais caras da história da Fórmula 1 e, com seu desfecho, mudou a trajetória da carreira de Button. Ele conquistou sua primeira vitória no Grande Prêmio da Hungria em 2006, quando ainda estava na equipe Honda F1. Três anos depois, essa equipe se transformaria na Brawn GP, quando a montadora japonesa saiu da competição. Button, então, venceu o campeonato de pilotos de F1 em 2009 de forma incrível.
