Toto Wolff, chefe da Mercedes, se mostrou surpreso com a rapidez com que Kimi Antonelli tem se desenvolvido como piloto de Fórmula 1. O jovem italiano já se firmou como um forte candidato ao título nesta temporada, que começou cheia de vitórias para a equipe. Até agora, a Mercedes conquistou oito vitórias em 11 corridas, e Antonelli levou a melhor em seis delas. Com isso, ele abriu uma vantagem de 50 pontos na liderança do campeonato durante a pausa de verão.
Esse é apenas o segundo ano de Antonelli na F1. No seu primeiro ano, em 2025, ele enfrentou diversos desafios e dificuldades. No entanto, a performance dele nesta temporada tem sido impressionante, colocando-o como o grande favorito ao título — algo que surpreende até Wolff. Ele comentou em uma entrevista: “Não sei o porquê disso. Ao longo desses meses, é um jovem diferente que apareceu.”
Durante um treino para o Grande Prêmio da Hungria, Wolff notou uma mudança significativa na abordagem de Antonelli. Ele teve dificuldades em conseguir uma volta rápida com os pneus macios, mas, ao invés de insistir em mais tentativas, decidiu entrar nos boxes e focar em simulações de corrida. “Ele percebeu que estávamos perdendo tempo em uma curva e, em vez de se desesperar, disse que tudo bem, que amanhã as coisas iam melhorar”, contou Wolff.
Se Antonelli conquistar o título este ano, ele se tornará o campeão mais jovem da história da F1, superando o recorde de Sebastian Vettel por três anos. O piloto de apenas 19 anos tem recebido elogios por suas performances consistentes nas qualificações e pela velocidade nas corridas, frequentemente superando seu companheiro de equipe, George Russell.
Quando questionado sobre o que mais o surpreendeu na evolução de Antonelli, Wolff respondeu: “É tudo surpreendente. A capacidade dele de absorver informações, processá-las e executá-las é excepcional. É a melhor evolução que já vi em um jovem piloto em tão pouco tempo.”
