Max Verstappen acaba de fechar um novo contrato com a Red Bull, garantindo sua permanência na equipe até, pelo menos, 2030. O futuro do quatro vezes campeão mundial vinha gerando muitas especulações, especialmente devido ao desempenho da equipe nos últimos anos. No ano passado, Verstappen quase conquistou seu quinto título consecutivo, mas não conseguiu e, até o momento, não venceu nenhuma corrida nesta temporada.
Apesar de já ter assinado um longo contrato há cinco anos, que ia até 2028, surgiram boatos de que ele poderia usar uma cláusula de saída para deixar a Red Bull e se juntar a um time rival. Além disso, Verstappen se mostrou crítico das novas regras da Fórmula 1, indicando que isso poderia até encurtar sua carreira. Contudo, ele deixou claro que pretende continuar na categoria durante todo o ciclo atual de regulamentos.
Esse novo contrato, que estende sua parceria por mais dois anos, mostra a confiança de Verstappen na equipe, mesmo com a saída de muitos membros seniores desde seu último acordo. O diretor da equipe, Christian Horner, saiu no ano passado, e o renomado projetista Adrian Newey se juntou à Aston Martin. Outros nomes importantes, como o gerente de equipe Jonathan Wheatley e o estrategista Will Courtenay, também deixaram o time.
Verstappen comentou estar “muito contente com a extensão do contrato”. Ele ressaltou a importância da equipe para ele, afirmando: “Temos as melhores pessoas e estou animado para continuar trabalhando juntos para voltar ao topo novamente. Esse continua sendo o objetivo final que todos nós estamos perseguindo.”
A história de Verstappen com a Red Bull começou em 2015, quando ele entrou na Fórmula 1 pela equipe que na época se chamava Toro Rosso. A sua promoção para a Red Bull aconteceu quatro corridas após o início da temporada de 2016, e ele impressionou a todos ao vencer sua primeira corrida pela equipe logo de cara. “A equipe é como uma segunda família para mim e me sinto em casa”, disse ele. “Entrei na equipe esperando poder vencer corridas. O que conseguimos juntos foi incrível, com muitos momentos marcantes e quatro campeonatos mundiais. Continuar essa jornada com a equipe que me acompanhou durante toda a minha carreira é realmente especial e algo que sempre quis fazer.”
Verstappen também expressou satisfação com a nova direção da equipe sob Laurent Mekies, que assumiu o cargo de diretor no ano passado. “Trabalhar com Laurent por mais de um ano tem sido ótimo. Eu vejo uma visão clara que ele tem para a equipe. Todo mundo em Milton Keynes acredita no que estamos construindo, e estou animado para o próximo capítulo, lutando por mais vitórias e competindo por campeonatos enquanto continuamos a moldar o futuro da equipe. Anunciar isso durante o último GP em Zandvoort é um momento especial para mim. Espero que possamos dar aos fãs uma despedida memorável nesta corrida final.”
Laurent Mekies também comentou sobre a renovação do contrato, afirmando que isso é positivo não apenas para a Red Bull, mas também para a Fórmula 1 e o automobilismo em geral.
