A Mercedes já não é mais a equipe a ser batida na Fórmula 1, segundo Andrea Kimi Antonelli, após a McLaren conquistar sua segunda vitória consecutiva no Grande Prêmio da Holanda. Lando Norris ultrapassou Antonelli a caminho da vitória na corrida de ontem em Zandvoort, repetindo o feito da etapa anterior na Hungria. “Com certeza, já não somos mais o carro mais rápido da pista”, comentou Antonelli, que lidera o campeonato de pilotos com uma vantagem de 59 pontos. “Provavelmente, estamos em segundo ou terceiro lugar, pelo menos na corrida de hoje, e a McLaren deu um grande salto, especialmente desde a Hungria, com o pacote de atualizações que trouxeram.”
Apesar da situação desafiadora, Antonelli mantém a esperança em uma atualização que a Mercedes está preparando para o W17. “A equipe tem trabalhado intensamente nesse próximo pacote e eles só querem ter certeza de que tudo funcionará bem assim que for instalado”, explicou. “Então, com certeza, nesta corrida será mais difícil e desafiador, mas estamos prontos para dar o nosso melhor e aproveitar cada oportunidade. E, quem sabe, será a nossa vez de trazer um pacote que nos dê uma vantagem novamente.”
George Russell, companheiro de equipe de Antonelli, acredita que a força da McLaren nas últimas corridas se deve, em parte, às semelhanças dos traçados das pistas. “Não é uma grande surpresa para nós ver o quão competitivo Lando foi neste fim de semana, considerando que ele venceu em Budapeste”, disse. “É um circuito muito semelhante, com curvas longas, alta degradação dos pneus e estratégia de duas paradas, então há muitas semelhanças entre os dois circuitos.”
Ele prevê que essa situação pode continuar nas próximas duas ou três corridas, até que a Mercedes consiga trazer mais melhorias para o carro. “E tomara que nossos concorrentes não consigam também”, acrescentou. Russell espera que a Mercedes seja “um pouco mais competitiva” na próxima corrida em Monza, que é o circuito mais rápido do calendário. “No entanto, acredito que a Ferrari terá uma atualização de motor a caminho, e a verdade é que não sabemos como será”, comentou. “Mas eu realmente acredito que esses circuitos com alta degradação se encaixam muito bem para a McLaren, especialmente para o Lando. Ele sempre foi um especialista nessas condições. Vimos isso no ano passado. Monza pode ser um pouco diferente, mas, neste momento, eles são a equipe a ser batida.”
