George Russell comentou sobre a decisão que o levou a ceder a posição para Kimi Antonelli durante o Grande Prêmio da Holanda de 2026. No último domingo, em Zandvoort, ele se viu em uma situação inusitada após um período de Virtual Safety Car que alterou as estratégias da Mercedes.
Antes da entrada do VSC, Antonelli estava à frente de Russell e acabou entrando nos boxes para trocar por pneus macios. Enquanto isso, Russell decidiu ficar na pista com pneus mais velhos. Essa escolha momentaneamente fez com que ele ocupasse a segunda posição, atrás apenas de Lando Norris, que liderava a corrida. Com Antonelli agora equipado com pneus significativamente mais novos, a Mercedes decidiu inverter as posições e pediu para Russell deixar o jovem piloto passar.
O italiano de 19 anos aproveitou sua vantagem de velocidade e garantiu o segundo lugar, cruzando a linha de chegada 4,370 segundos à frente de Russell. Essa estratégia resultou em um pódio duplo para a Mercedes. Após a corrida, Russell destacou que a equipe sempre teve uma política interna clara em relação a estratégias diferentes. “Nós sempre dissemos que, quando estamos em estratégias distintas, não vamos brigar e sempre vamos inverter. Essas são as nossas regras”, comentou ele, em entrevista a veículos de comunicação, incluindo o RacingNews365.
Ele também acrescentou que Antonelli estava à frente dele antes do VSC e que a decisão de mudar de estratégia foi uma tentativa de proteger a equipe. “Ele basicamente fez o que os Ferraris fizeram”, explicou. Russell refletiu sobre a possibilidade de ter mantido Antonelli atrás dele, mas reconheceu que isso poderia ter custado uma posição ainda pior. “No final, ele mereceu o segundo lugar. Eu acho que o terceiro foi um resultado justo para mim, e sim, a temporada é longa”, finalizou.
Atualmente, Russell está 59 pontos atrás de Antonelli no campeonato de pilotos, com o italiano liderando com 242 pontos, enquanto Russell soma 183.
