Lando Norris se deu um raro tapinha nas costas após sua vitória no Grande Prêmio da Holanda no último domingo. Depois de uma atualização significativa no carro MCL40 durante o fim de semana do Grande Prêmio da Hungria, Norris conseguiu duas vitórias consecutivas, primeiro em Hungaroring e, em seguida, em Zandvoort. Agora, ele se coloca como um possível desafiante ao título de piloto da F1, embora ainda esteja 83 pontos atrás do líder do campeonato, Kimi Antonelli, que, por sua vez, vai sofrer uma penalização de 10 posições no grid devido a uma troca de componente do motor na próxima corrida, o Grande Prêmio da Itália.
Em Zandvoort, Norris começou na pole position, mas teve que batalhar para ultrapassar Antonelli durante a corrida, especialmente depois que o ídolo local, Max Verstappen, sofreu um acidente logo na primeira volta, o que lhe tirou a vantagem inicial. No entanto, o piloto britânico fez uma corrida impecável até cruzar a linha de chegada, o que o coloca novamente na conversa sobre uma possível disputa pelo campeonato. A equipe McLaren, junto com Norris, deixou a Mercedes e outros pilotos, como George Russell, em estado de alerta. Antonelli, em particular, já demonstrou preocupação, pois seu carro agora é considerado apenas o segundo mais rápido do grid.
Norris, conhecido por ser crítico em relação a si mesmo por erros ou performances abaixo do esperado, se permitiu um momento de reconhecimento. “Se eu não tivesse conseguido ultrapassar o Kimi, não acho que teria vencido a corrida”, comentou ele em entrevista, incluindo a RacingNews365. “Mas eu sei o quão bem estou dirigindo. Normalmente não gosto de falar muito de mim, sou bem o oposto disso. Mas, por uma vez, eu diria que estou fazendo um trabalho melhor do que muitos, e isso pode fazer a diferença. Agora temos um carro capaz de vencê-los.”
Após o que ele considerou uma performance abaixo do esperado na corrida sprint de sábado, onde terminou em terceiro, atrás de Russell e Charles Leclerc, da Ferrari, Norris trabalhou bastante em sua pilotagem. Isso contribuiu para que ele conseguisse a pole position pela segunda corrida consecutiva, já que a equipe não fez muitas mudanças no carro para a corrida principal. Ele acredita que McLaren e Mercedes têm carros bastante semelhantes, mas sente que sua contribuição foi crucial para a vitória. “Acho que eles [Mercedes] têm um carro que performa melhor no geral do que o nosso. Nós somos mais específicos em alta velocidade. As curvas 7 e 8 foram onde consegui ganhar tempo”, explicou.
Norris ainda comentou sobre como uma pequena falha na classificação poderia ter mudado tudo. “Se eu tivesse cometido um erro e começasse em P3, P4 ou P5, não teria vencido, e ninguém estaria falando sobre a McLaren ter o carro mais rápido.” No fim das contas, a boa atuação dele é, segundo ele, a razão pela qual as pessoas estão falando sobre o potencial da McLaren.
