George Russell acredita que a Mercedes precisa “torcer” para que as melhorias no seu carro de Fórmula 1 “funcionem” quando finalmente chegarem, já que a equipe ficou “fora de sintonia” na batalha pelo desenvolvimento. Desde o Grande Prêmio do Canadá, em maio, o W17 não recebeu um pacote de atualizações significativo. Mesmo assim, a Mercedes lidera a classificação de construtores com 87 pontos de vantagem sobre a Ferrari, à medida que se aproxima do Grande Prêmio da Itália. No campeonato de pilotos, Russell está a 59 pontos atrás do companheiro de equipe Kimi Antonelli, que ocupa o segundo lugar, empatado com Lewis Hamilton, da Ferrari, com 183 pontos cada. Russell está à frente por ter conquistado duas vitórias, enquanto Hamilton tem apenas uma. Porém, Lando Norris, da McLaren, está se destacando e já está a 24 pontos de Russell após vencer de forma dominante o Grande Prêmio da Holanda.
O chefe da equipe, Toto Wolff, comentou que, devido às “realidades financeiras” do teto orçamentário, a Mercedes não tem recursos para trazer melhorias tão rapidamente quanto a Ferrari ou a McLaren. Por isso, a equipe está segurando seus desenvolvimentos para lançar um pacote mais robusto mais adiante na temporada. Com essa mudança de momentum, Russell acredita que a equipe precisa estar atenta para que as atualizações não apresentem problemas quando forem entregues, o que poderia significar a perda de pontos importantes.
“Considerando que não estamos tão dominantes quanto antes, acho que tivemos um final de semana muito sólido”, disse Russell sobre sua performance no Grande Prêmio da Holanda. “Houve momentos em que não estive no pódio quando tínhamos o melhor carro, e o Kimi estava competindo na frente. Agora, a velocidade entre nós dois parece bastante semelhante, e isso é um bom passo para mim. Não estou enfrentando tantos problemas como no fim da primeira metade da temporada, o que me permite focar melhor no trabalho.”
Ele reconhece que as próximas duas ou três corridas serão desafiadoras, principalmente porque a equipe está fora de sintonia com as atualizações. “Ainda há um longo caminho pela frente. A Ferrari está parecendo ótima. O Lando ficou na pole nas últimas duas corridas, então não podemos subestimar ninguém. Temos essas atualizações a caminho e precisamos torcer para que funcionem. Um pequeno problema com uma atualização pode fazer com que tudo não funcione como esperado, e antes que você perceba, já não está lutando corrida a corrida, e pode perder pontos importantes.”
