A Toyota Racing continua firme na liderança dos Mundiais de Construtores e Pilotos do WEC, após a emocionante etapa da Lone Star Le Mans. Essa corrida aconteceu no último domingo (6) no Circuito das Américas, nos Estados Unidos, e trouxe uma série de emoções para os fãs de automobilismo.
O time, com Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries, estava bem próximo da vitória, mas tiveram que abandonar a disputa a apenas 11 minutos do final, quando lideravam. Por outro lado, a dupla Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa cruzou a linha de chegada na sexta posição. Uma pena, não é? Mas esses desafios fazem parte da adrenalina das corridas.
Os resultados em Austin foram positivos para a Toyota, que ampliou sua vantagem no Mundial de Construtores para nove pontos em relação ao segundo colocado. No ranking de pilotos, Kobayashi, Conway e De Vries estão na frente, com 75 pontos, empatados com os pilotos René Rast e Robin Frijns. Hartley, Hirakawa e Buemi estão logo atrás, na quarta posição, com 64 pontos.
Na corrida, De Vries começou em sétimo e Buemi em nono, mas conseguiram subir para o grupo dos seis primeiros logo nas voltas iniciais. Ambos optaram por estratégias diferentes de abastecimento, o que é bastante comum nesse tipo de competição. O carro número 8, por exemplo, fez sua primeira parada nos boxes mais cedo, buscando garantir uma pista livre, e eles estavam entre os melhores nas primeiras duas horas de prova.
Um detalhe que costuma passar despercebido é o impacto dos Safety Cars nas estratégias. Na metade da corrida, um Safety Car alterou o ritmo da prova e reduziu as diferenças entre os competidores. Após o reinício, De Vries fez três ultrapassagens audaciosas na primeira curva, assumindo a liderança. Porém, a pressão era intensa, especialmente com Kobayashi assumindo o volante e mantendo a liderança enquanto se aproximava da última hora da corrida.
Infelizmente, o carro número 8 enfrentou alguns contratempos. Hirakawa estava em uma posição boa, em terceiro lugar, quando um drive-through por excesso de velocidade no pit lane o fez descer para sétimo. Para complicar, logo depois veio um Safety Car Virtual. Isso fez com que o carro número 8 caísse para a 14ª posição, enquanto os rivais se beneficiaram com as paradas realizadas durante o VSC.
Quando a corrida foi retomada, a 45 minutos do final, De Vries estava rapidamente estabelecendo novas voltas mais rápidas e parecia prestes a garantir a vitória. Mas, com apenas 11 minutos restantes, um problema hidráulico forçou sua entrada na garagem, deixando a equipe em uma situação difícil.
Por outro lado, Buemi conseguiu recuperar alguns pontos para a equipe com um desempenho impressionante nas voltas finais. Ele foi habilidoso nas ultrapassagens e, com isso, conseguiu terminar em sexto lugar, contribuindo para a pontuação da Toyota.
Agora, a Toyota Racing já está voltando suas atenções para a próxima corrida em casa, que será as 6 Horas de Fuji, marcadas para o dia 27 de setembro, no Japão. Com certeza, será mais uma oportunidade de mostrar a garra e a habilidade da equipe nas pistas.
