Neste final de semana, o Rally do Chile promete agitar os fãs de automobilismo, já que é a 12ª das 14 etapas da temporada 2026 do Campeonato Mundial de Rali (WRC). Essa competição é a principal do mundo e está prestes a ser palco de uma grande disputa. A Toyota Gazoo Racing/World Rally Team está na liderança do campeonato e, com uma vantagem de 173 pontos, pode garantir o título de construtores se somar mais sete pontos nesta etapa.
Falando em desempenho, a Toyota tem um histórico impressionante nesta temporada, vencendo dez das 11 etapas até agora. As três últimas vitórias foram conquistadas pelo piloto Sami Pajari, que se destacou em corridas na Estônia, Finlândia e no Paraguai, onde competiu há duas semanas. No Mundial de Pilotos, Elfyn Evans também brilha, liderando com 20 pontos à frente de Pajari, que ocupa o segundo lugar. Oliver Solberg e Takamoto Katsuta vêm logo atrás, e o experiente Sébastien Ogier, nove vezes campeão do WRC, está na sexta posição, buscando mais uma vitória no Chile.
Katsuta vai competir ao lado de James Fulton, que está substituindo o copiloto Aaron Johnston. Enquanto isso, Yuki Yamamoto, um piloto do TGR WRC Challenge Program, terá Topi Luhtinen como seu copiloto nesta etapa. Yamamoto está vivendo sua primeira experiência na América do Sul na categoria WRC2, pilotando um dos oito carros GR Yaris Rally2 que competem no evento. Entre os participantes, Diego Domínguez e Gus Greensmith se destacaram no Paraguai, terminando em primeiro e segundo lugar na categoria. Outros pilotos regulares que estarão na disputa incluem Alejandro Cachón, Andrea Lafarja e Adrien Mosca, além dos irmãos chilenos Alberto e Pedro Heller, que também estão competindo com o GR Yaris Rally2.
O Rally do Chile não é novidade para o WRC, já que esta será a quinta visita do campeonato ao país. As provas acontecem em estradas de cascalho na região de Biobío, ao redor de Concepción, que fica a aproximadamente 500 quilômetros ao sul de Santiago. A combinação de trechos rápidos e técnicos, com superfícies variadas, promete desafios interessantes, especialmente com a possibilidade de chuva e neblina durante as disputas.
Para este ano, o percurso do rali foi bastante revisado, e cerca de 40% dos 311,18 quilômetros competitivos são novos para o WRC. O evento começa com o shakedown e a largada cerimonial em Concepción na quinta-feira. Na sexta, a etapa de abertura consiste em três trechos reformulados a sudeste, que serão percorridos duas vezes antes e depois de um intervalo para manutenção. O sábado traz o dia mais longo do rali, com 139,2 km em duas voltas de três etapas conhecidas, atravessando o rio Biobío. No domingo, a competição acontece em uma área similar, onde a nova etapa de Carampangue se junta à tradicional Biobío Power Stage, prometendo emoções até o final.
