A Race of Champions de 2027 vai acontecer pela primeira vez na Nova Zelândia, e o local escolhido é o Hnry Stadium, em Wellington. O evento está marcado para os dias 9 e 10 de janeiro e promete ser uma verdadeira festa do automobilismo. O piloto Sebastian Vettel, que já é conhecido por sua paixão pelo país, está de volta e ficou impressionado com a beleza local.
O Hnry Stadium, que antes era chamado de Westpac Stadium e é carinhosamente conhecido como “Cake Tin”, vai passar por uma transformação incrível. O gramado natural do estádio vai se tornar um circuito de asfalto temporário para o evento. Com capacidade para cerca de 34.500 espectadores, esse será o maior evento de motorsport já realizado lá.
A Nova Zelândia entrou no calendário da Race of Champions em 2025, quando Sydney recebeu a competição pela primeira vez. A realização do evento em Wellington foi possibilitada por um incentivo do governo, que lançou o pacote de Atração de Eventos. O Ministério de Negócios, Inovação e Emprego está apoiando a iniciativa, que visa aumentar o turismo tanto nacional quanto internacional.
Sebastian Vettel, quatro vezes campeão da Fórmula 1, vai competir novamente e está animado para o desafio. Ele comentou que sua visita anterior à Nova Zelândia foi um fator que ajudou a trazer o evento para o país. “Fui para uma visita rápida e fiquei encantado com a beleza do lugar. Brinquei com os organizadores e pedi para que trouxessem a próxima Race of Champions para cá”, contou. Ele está ansioso para enfrentar outros campeões e explorar mais do país.
Outro nome de peso confirmado é o piloto Valtteri Bottas, da Cadillac F1, que também vai competir em Wellington. Além dele, teremos Chaz Mostert, vencedor do Bathurst 1000 duas vezes, e Hayden Paddon, um craque do rali. Mostert, que foi o campeão da Supercars em 2025, chegou à final da Race of Champions em Sydney no ano passado, onde enfrentou tanto Bottas quanto Vettel.
Paddon traz uma bagagem impressionante, incluindo uma vitória no Campeonato Mundial de Rali em 2016 e títulos consecutivos no Campeonato Europeu de Rali em 2023 e 2024. Os organizadores prometeram que mais nomes estarão na lista, que ainda está em fase de finalização.
Fredrik Johnsson, presidente da Race of Champions, destacou que a escolha da Nova Zelândia se deve ao talento local e à paixão pelo automobilismo. Bottas, que já participou do evento em Sydney, não esconde a empolgação: “A Race of Champions é um evento especial e emocionante. Estou ansioso para competir em Wellington com outros pilotos de diversas categorias, todos na mesma pista e em diferentes tipos de carros. Isso torna o evento muito atrativo para o público.” Ele também fez questão de mencionar como é bom ter algo para fazer na off-season, e que não poderia haver lugar melhor para isso do que na Race of Champions.
