À medida que a edição de 2026 do Grande Prêmio do Azerbaijão se aproxima, é interessante relembrar um dos momentos mais emocionantes da história da F1 no país. Em 2023, Baku foi palco da primeira corrida sprint do ano, que trouxe à tona uma disputa acirrada entre Max Verstappen e George Russell logo no início da prova.
A cena se desenrolou de forma intensa: na tentativa de ultrapassar Verstappen e conquistar o terceiro lugar, Russell fez uma manobra ousada e se lançou para o lado interno da pista. O que se seguiu foi uma batalha lado a lado nas curvas 1, 2 e 3. No entanto, na curva 2, o Mercedes de Russell, com problemas de subviragem, deslizou e colidiu com o lado do Red Bull de Verstappen, causando danos consideráveis. O impacto deixou uma marca visível na lateral do carro do holandês, danificando o sidepod e o assoalho.
Ao entrar na curva 3, Verstappen foi empurrado para fora da pista e acabou tocando levemente na barreira. Isso o fez perder a posição para Russell de forma definitiva. O curioso é que essa colisão não gerou uma investigação por parte dos comissários. A direção da corrida e os fiscais da FIA consideraram o incidente como uma “situação de corrida”, sem penalidades para nenhum dos pilotos.
### Trocas de palavras após a corrida
Mesmo com os danos em seu carro, Verstappen não se deu por vencido e conseguiu recuperar o terceiro lugar na corrida sprint, atrás apenas de Sergio Pérez e Charles Leclerc. Quando a corrida foi reiniciada na volta 6, ele ultrapassou Russell, e a conversa pelo rádio foi bem sarcástica. O engenheiro Gianpiero Lambiase comentou: “Ótimo trabalho, Max. Sem contato, hein? Muito bem.” Verstappen, com um tom provocador, respondeu: “Sim, eu sei fazer isso!”
Após a corrida, Verstappen procurou Russell na área de parc fermé para discutir a manobra. Russell, por sua vez, não se sentiu culpado e disse: “Eu não tinha aderência. Apenas bloqueei as rodas.” Verstappen respondeu: “Todos nós estamos sem aderência. É preciso deixar um espaço.” Enquanto Russell se afastava, sugerindo que Verstappen visse as imagens da corrida, o holandês o chamou de volta: “Então, na próxima vez, espere o mesmo. Seu idiota.”
No dia seguinte, na corrida principal, a batalha que muitos esperavam entre os dois não aconteceu. Verstappen terminou em segundo lugar, atrás de seu companheiro de equipe, enquanto Russell cruzou a linha de chegada em oitavo, mas garantiu o ponto extra por ter feito a volta mais rápida.
Esse episódio em Baku se tornou uma lembrança marcante da rivalidade na Fórmula 1 e das emoções que esse esporte consegue provocar.
