Oscar Piastri fez uma piada sobre como ele poderia anexar um “engate” na parte de trás do carro de George Russell, em meio à expectativa de uma disputa difícil no Grande Prêmio do Azerbaijão. Ele garantiu a terceira posição no grid em Baku, mas ficou a 0,838 segundos atrás do Russell, que marcou a maior margem de pole em mais de três anos. Russell dominou a qualificação, enquanto seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, bateu na parede durante a Q1 e vai largar em 16º lugar.
Piastri, que ficou apenas 0,001 segundos mais lento que Charles Leclerc, da Ferrari, está pilotando um McLaren MCL40, que tem enfrentado dificuldades com a velocidade em linha reta ao longo da temporada. A reta de 2,2 km em Baku expõe essa fraqueza, mas em outras partes da pista, o McLaren é mais competitivo. Isso deixa Piastri na briga com as Ferraris, Red Bulls e seu companheiro de equipe Lando Norris, que larga em quinto, todos tentando se aproximar de Russell.
Diante da força do W17, Piastri teve uma ideia divertida para se manter na disputa com Russell durante a corrida. “Se ele tiver um engate que eu possa conectar, talvez”, brincou Piastri ao ser perguntado pela imprensa, incluindo o RacingNews365, sobre suas chances de desafiar Russell. Ele reconheceu que a Mercedes parecia incrivelmente rápida, mas sentiu que as outras equipes estão em um nível semelhante. “Nossa velocidade de corrida parecia boa [nos treinos], para ser honesto. Então, acho que podemos acompanhar e batalhar no pelotão atrás do George e vamos ver em que volta o Kimi começa a avançar também.”
Falando sobre seu próprio desempenho, Piastri comentou como o carro “ganhou vida” durante uma sessão desafiadora, revelando seu potencial. “Acho que alguns voltas aqui e ali foram fortes, mas houve muitas que não foram tão boas. Senti que fizemos progressos em certos momentos, mas precisamos de algumas coisas específicas no carro, e encontrar isso em um circuito de rua é bem complicado”, explicou. “Na qualificação, tudo pareceu um pouco mais fácil, e foi mais simples extrair a velocidade do carro. No nível pessoal, sinto que estamos evoluindo bem e fiquei bastante satisfeito com minha volta na Q3.”
