George Russell compartilhou que a última parte do Grande Prêmio do Azerbaijão foi um desafio emocionante, especialmente porque os pneus estavam se comportando muito bem. Normalmente, os pneus da Fórmula 1, que têm alta degradação, não permitem que os pilotos acelerem a fundo por muito tempo. No entanto, a escolha da Pirelli para essa corrida se mostrou surpreendentemente durável.
Nos momentos finais da corrida, Russell teve Max Verstappen colado em seu retrovisor. Ambos estavam usando pneus macios, mas, ao contrário do que é comum, puderam se concentrar em acelerar sem tanta preocupação com a gestão dos pneus. “Max e eu conversamos sobre isso”, disse Russell. “A última parte da corrida foi a mais divertida que tive em muito tempo. O pneu estava ótimo.”
Ele descreveu as últimas voltas como se fossem voltas de qualificação, onde a adrenalina está a mil. “Você precisa estar muito atento nesse circuito, porque as paredes estão muito perto, especialmente na parte do castelo. É como passar por uma agulha”, comentou. Verstappen, por sua vez, estava sempre a menos de um segundo atrás de Russell após a relargada do Safety Car, mas não conseguiu se aproximar o suficiente para tentar uma ultrapassagem.
“Essas últimas 10 voltas foram realmente muito divertidas”, disse Russell. “É quase como as histórias que ouço dos pilotos dos anos 2000, quando cada volta era como uma volta de qualificação. A frequência cardíaca está lá em cima, você está sempre no limite, sem precisar gerenciar nada.”
Apesar das críticas que a F1 recebeu este ano por conta das novas regras que obrigam os pilotos a conservarem energia, Russell ressaltou que a gestão dos pneus continua sendo um desafio constante. “Tivemos muitas conversas sobre a gestão de energia, mas a gestão dos pneus sempre esteve presente e por muitos anos”, comentou. “Hoje, devido às temperaturas e à configuração da pista, conseguimos andar sem essa gestão, e foi excepcionalmente divertido.”
Verstappen também se divertiu nas voltas finais. “A última parte da corrida foi divertida”, disse ele. “Bati em algumas paredes também, só para deixar minha marca aqui em Baku. Sempre é muito desafiador por aqui, tanto na qualificação quanto na corrida, empurrando ao máximo. Isso vem com riscos, estar perto das paredes, tanto por dentro quanto por fora. Mas é muito legal.”
