A Mercedes mostrou mais uma vez sua força durante o Grande Prêmio do Azerbaijão. Mesmo sem grandes mudanças no carro até agora, as outras equipes ainda não conseguiram encurtar a distância em relação ao W17. Um detalhe curioso é que a unidade de potência do carro manteve sua especificação original durante toda a temporada, sem os upgrades que a FIA permitiu. Mas isso deve mudar em breve.
Neste fim de semana, no Grande Prêmio do Bahrein, que acontece no Circuito Internacional de Sepang, a Mercedes vai trazer um upgrade aerodinâmico significativo. Essa evolução tem gerado um certo nervosismo entre as equipes rivais, não tanto pela magnitude das melhorias, mas pelo que isso pode representar em relação à vantagem da Mercedes, especialmente com uma atualização da unidade de potência ainda a caminho.
Mais carga, mais consistência
Fontes próximas ao projeto comentam que o upgrade do W17 foi planejado para gerar mais carga pela carroceria do carro. Isso significa que ele deve se sair ainda melhor nas curvas, além de já ser bastante competitivo nas retas. Ao longo da temporada, ficou claro como a performance da unidade de potência permitiu que o W17 dominasse as seções mais rápidas da pista, sem muita resistência, especialmente nas longas retas. O que aconteceu em Baku foi mais uma confirmação disso, com uma gestão de energia quase impecável.
No começo do ano, o W17 se destacou em quase todas as pistas. Porém, quando chegaram as etapas na Europa, ficou evidente que os circuitos mais sinuosos e com muitas curvas lentas não eram os mais favoráveis para o carro. Nesses trechos, a Ferrari SF-26 se destacou como a referência. Essa mudança no cenário competitivo fez com que a equipe técnica da Mercedes, baseada em Brackley, decidisse não realizar alterações drásticas no carro, para não comprometer seu equilíbrio geral.
A escolha de apresentar o upgrade planejado em Sepang visa, na verdade, preparar o terreno para o carro do ano que vem. As mudanças se concentram principalmente no assoalho, na forma dos sidepods e nos elementos das asas, com o objetivo de aumentar a carga gerada na parte inferior do carro, sem sacrificar a eficiência do W17 nas retas. A expectativa entre os engenheiros rivais para ver o que vem por aí é alta. Os detalhes devem começar a ser revelados a partir de sexta-feira.
