Kimi Antonelli, piloto da Mercedes, reconheceu que a equipe ainda está tentando entender o desempenho das novas atualizações que trouxeram para o GP do Bahrein, que está acontecendo na Malásia neste fim de semana. Depois da sessão de classificação em Sepang, ele admitiu que a equipe pode estar “perdendo algo” com essas mudanças. Antonelli vai começar a corrida de domingo na terceira posição, após a penalização de grid do seu companheiro Isack Hadjar. Já George Russell, o outro piloto da Mercedes, parte apenas da oitava posição.
A Mercedes ficou bem atrás de Max Verstappen, que conquistou a pole position com uma vantagem de cerca de meio segundo. Essa diferença chamou a atenção de Toto Wolff, chefe da equipe, que esperava que as atualizações trouxessem uma melhora de cerca de três décimos de segundo. No entanto, ele comentou que o desempenho acabou sendo “três, quatro ou cinco décimos” pior do que o esperado. “Algo mais está acontecendo, e precisamos entender”, afirmou Wolff, ressaltando que a equipe está analisando os dados para descobrir o que pode estar errado.
Antonelli, por sua vez, também não conseguiu dar uma resposta clara sobre o problema. Ele mencionou que o calor intenso e as características do asfalto de Sepang podem estar afetando o desempenho do carro. Existe ainda a possibilidade de que a Mercedes não tenha identificado algum problema relacionado ao novo pacote de atualizações. “Essa é a pergunta que vamos tentar responder o mais rápido possível, porque a equipe trabalhou duro para trazer essas melhorias. Em pistas como esta, com asfalto muito aberto, sempre tivemos dificuldades”, explicou.
Para o jovem piloto, o GP de Singapura, que acontece na próxima semana, pode trazer uma visão mais clara sobre a eficácia das atualizações. Para a corrida em Sepang, ele destacou que tanto a Red Bull quanto a Ferrari parecem ter uma vantagem em ritmo de corrida. Além disso, o gerenciamento dos pneus e a posição na pista são fatores que podem ser cruciais. “Temos uma boa oportunidade largando do lado limpo, mas ainda acredito que a Red Bull tem vantagem no ritmo médio, enquanto a Ferrari está muito próxima. Se pudermos lutar pela vitória, ótimo. Se tivermos que ficar em segundo ou terceiro, vamos aceitar”, finalizou Antonelli, mostrando uma atitude positiva em relação ao desafio.
