Jacques Villeneuve, campeão da Fórmula 1 de 1997, apontou uma diferença bem interessante entre Max Verstappen e Kimi Antonelli. Antonelli está prestes a conquistar seu primeiro título na F1 este ano, liderando o campeonato de pilotos com uma vantagem expressiva de 84 pontos. Na última corrida em Sepang, ele terminou na segunda posição, logo atrás de Verstappen, que conquistou sua primeira vitória na temporada com a Red Bull. Embora Antonelli tenha feito uma boa corrida, não foi perfeita; ele cometeu um erro no final e saiu da pista, esbarrando em um obstáculo na entrada dos boxes, o que poderia ter danificado sua asa dianteira.
Villeneuve observou que Verstappen, neste momento, é um piloto mais refinado. Para ele, se a Red Bull estivesse no mesmo nível da Mercedes, Antonelli enfrentaria grandes dificuldades no campeonato. O ex-piloto comentou: “Ele [Verstappen] raramente comete erros. Quando ele está focado, como foi neste fim de semana, é preciso.” Villeneuve também notou a diferença entre Verstappen e seu companheiro de equipe, afirmando que o holandês não comete os mesmos erros que Antonelli. Isso pode ter um grande impacto na disputa do título, especialmente agora que a temporada está chegando ao fim.
As esperanças de Antonelli no campeonato ganharam um impulso significativo quando seu colega de equipe, George Russell, teve que abandonar a corrida em Sepang devido a problemas no motor. Com apenas sete corridas e uma corrida sprint restantes no calendário, o tempo está se esgotando para Russell recuperar a desvantagem. Contudo, Villeneuve fez um alerta: Antonelli pode facilmente ter um abandono, assim como Russell, e ver sua vantagem diminuir. “Ele está controlando a situação, também porque é mais rápido que Russell na maioria das vezes,” disse Villeneuve. “Russell sabe disso, e isso não vai fazê-lo ser mais rápido. É complicado. Existem poucas corridas pela frente, mas ainda temos algumas sprints, e o Kimi pode ter alguns DNFs. Ele continua cometendo esses pequenos erros, e um deles pode acabar custando caro.”
