Recentemente, o chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, revelou que a decisão de Max Verstappen em renovar seu contrato até 2030 não teve relação direta com as atualizações recentes do carro. Na verdade, o que pesou mais durante as negociações foi a direção de desenvolvimento a longo prazo da equipe. Essa escolha de Verstappen, anunciada em agosto, pôs fim a meses de especulação, especialmente com a McLaren demonstrando interesse após a Mercedes esfriar sua busca pelo piloto.
Vale lembrar que Verstappen chegou a cogitar sair da Fórmula 1 antes de assinar o novo contrato. Ele até comentou que estava mais próximo da aposentadoria do que de se juntar a outra equipe. Esse cenário de incertezas aconteceu em meio a um início complicado da temporada para a Red Bull, que estava bem atrás do desempenho esperado nas primeiras corridas. Aos poucos, a equipe foi fechando a distância e, no Grande Prêmio do Azerbaijão, Verstappen lutou por uma vitória, terminando a apenas duas décimas do vencedor George Russell. Na corrida seguinte, em Sepang, ele finalmente conquistou sua primeira vitória da temporada.
Quando questionado se a equipe sabia que as recentes atualizações trariam os ganhos esperados e se isso influenciou as conversas com Verstappen, Mekies foi claro: “A resposta curta é não. Não estávamos esperando uma atualização mágica que nos colocasse no topo”. Ele ressaltou que as melhorias, como a atualização em Baku e a nova geometria do assoalho em Sepang, eram vistas internamente como parte de um ciclo de desenvolvimento, e não como surpresas.
Mekies também explicou que, na época das discussões com Verstappen, a equipe acreditava que ainda teria dificuldades para fechar os últimos três décimos de segundo necessários para competir em pé de igualdade. As conversas com o piloto não giraram em torno das atualizações específicas, mas sim do potencial que a equipe tinha para o futuro, tanto no chassi quanto na unidade de potência, que ainda está em desenvolvimento com o apoio da Ford.
Ele destacou que as discussões focaram na força dinâmica das equipes técnicas lideradas por Pierre Wache e Ben Hodgkinson. As oportunidades de melhorar o tempo de volta e o potencial a longo prazo foram os principais pontos abordados, em vez de detalhes sobre pacotes de atualizações específicas.
