Isack Hadjar, piloto da Red Bull, fez um apelo para que os coletes de refrigeração sejam banidos da Fórmula 1. Para ele, os pilotos não devem ser protegidos das exigências físicas extremas que o esporte impõe. Essa declaração veio à tona antes do Grande Prêmio de Cingapura, uma corrida conhecida pelo calor intenso e pela umidade que os competidores enfrentam dentro do cockpit.
Quando questionado sobre sua opinião sobre os coletes, Hadjar foi direto: “Eu acho que deveriam ser proibidos.” Ele justificou sua posição dizendo que a Fórmula 1 deve ser um desafio. Os sistemas de resfriamento funcionam com um fluido gelado que circula através de tubos finos em um colete à prova de fogo, que os pilotos usam sob o macacão. A FIA, entidade que regula a categoria, introduziu normas formais para esse equipamento antes da temporada de 2025, após o Grande Prêmio do Qatar de 2023, quando as temperaturas no cockpit superaram os 50 graus Celsius. Isso fez com que vários pilotos passassem mal dentro dos capacetes e precisassem de atendimento médico.
De acordo com as regras atuais, um risco de calor é declarado quando o índice de calor previsto pela FIA ultrapassa os 31 graus Celsius. Isso obriga as equipes a instalarem o equipamento de resfriamento nos carros, mas o uso do colete ainda é opcional. Os pilotos que optam por não usá-lo devem carregar 0,5 kg de lastro no cockpit para compensar qualquer vantagem de peso. Essa flexibilidade gerou opiniões divergentes entre os pilotos.
Por exemplo, Max Verstappen decidiu não usar o colete nos finais de semana de calor extremo, alegando que os cabos e tubos limitam seus movimentos e que não acredita que qualquer sistema consiga manter o fluido realmente frio durante toda a corrida. Por outro lado, George Russell defende a ampliação do uso e o respaldo regulatório dos coletes, especialmente depois que a Mercedes enfrentou dificuldades para implementar uma instalação confiável em meio a outras prioridades técnicas.
Essas preocupações técnicas têm fundamento. Há relatos de que o fluido circulante pode esquentar após 20 a 40 minutos de uso, transformando o que deveria ser um auxílio de resfriamento em uma camada de líquido quente contra a pele. Um episódio marcante aconteceu com Kimi Antonelli no Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, no ano passado. Ele enfrentou uma falha na bomba que fez com que água a aproximadamente 50 graus Celsius circulasse por seu colete, resultando em um quadro de insolação.
