O ministro dos Esportes, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, não economizou nas críticas à Fórmula 1. Ele questionou por que apenas uma corrida acontece no continente africano, especialmente considerando que a África tem 54 países. As declarações de McKenzie surgiram após o anúncio de que Ruanda recebeu um contrato de 10 anos para sediar o campeonato, com a primeira corrida prevista para o início da década de 2030. Essa competição será chamada de Grande Prêmio Africano e acontecerá em um novo circuito que será construído no RISE Motordrome, em Bugesera, a cerca de 40 quilômetros da capital, Kigali.
O projeto do circuito está sendo desenvolvido pela Tilke Engineers & Architects em parceria com a WurzDesign, de Alexander Wurz. Enquanto isso, a África do Sul trabalha para atualizar o autódromo de Kyalami, buscando atender aos padrões da FIA. A última corrida de Fórmula 1 no continente africano ocorreu em 1993, na África do Sul. McKenzie acredita que o país pode sediar uma corrida novamente entre 2028 e 2029 e afirma que Ruanda não deveria ser a única na lista de corridas da Fórmula 1 na África.
Durante uma coletiva de imprensa, McKenzie comparou a situação da África com a de outros continentes. Ele ressaltou que a mentalidade minimalista de aceitar apenas uma corrida para um continente tão vasto é um pensamento derrotista. “Enquanto o Oriente Médio tem quatro corridas de F1, os EUA têm três e a Europa conta com nove, como podemos aceitar que a África tenha apenas uma?”, questionou McKenzie. Ele destacou que a África é composta por 54 países, e é inaceitável que essa seja a única representação do continente no calendário da Fórmula 1.
Apesar das críticas, McKenzie expressou otimismo em relação ao futuro da Fórmula 1 na África. Ele mencionou que está satisfeito com o progresso em Ruanda, mas enfatizou que a África do Sul também está na corrida e não deve ser deixada de lado. “Estamos felizes por Ruanda, pois isso nos ajuda na nossa missão de trazer a F1 para a África”, finalizou. Essa conversa sobre a presença da F1 no continente é um lembrete de como a diversidade e a inclusão podem ser fundamentais em esportes globais.
