Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes, fez uma reflexão interessante sobre o Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2016, uma corrida que ficou marcada pela disputa acirrada entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg. Naquele dia, Hamilton venceu a corrida, cruzando a linha de chegada apenas 0,439 segundos à frente de Rosberg. Porém, essa vitória não foi suficiente para levar Hamilton ao título, já que o segundo lugar de Rosberg garantiu a ele o campeonato por apenas três pontos.
O que ficou na memória de muitos foi a insistência da equipe pelo rádio, tentando fazer Hamilton acelerar para se proteger de um Vettel que vinha rápido. O piloto, no entanto, ignorou essas instruções na tentativa de segurar Rosberg, que estava atrás dele. Agora, uma década depois, Wolff admite que a intervenção da equipe foi desnecessária e que, com a experiência que tem hoje, teria deixado os pilotos correrem mais livres.
Ao comentar sobre o ocorrido, Wolff reconheceu que, se pudesse voltar no tempo, teria lidado com a situação de outra forma. Ele expressou que gostaria de ter mais experiência na época, refletindo sobre como o tempo passa rápido. “Parece que foi há cinco anos, mas já se passaram dez. Aprendemos muito desde então”, disse ele. A relação dele e da equipe com Hamilton, segundo ele, é forte apesar da rivalidade nas pistas, e o mesmo se aplica a Rosberg.
Após a corrida, a Mercedes decidiu não penalizar Hamilton, uma vez que o título já estava definido com a aposentadoria de Rosberg. A equipe também simplificou suas regras internas de engajamento entre os pilotos, reconhecendo que tentar controlar o ritmo em uma corrida tão decisiva não era a melhor abordagem.
Wolff também falou sobre o que Rosberg vem fazendo desde que deixou a Fórmula 1 imediatamente após conquistar seu título em 2016. Ele destacou o sucesso de Rosberg como investidor de capital de risco, comentando que é raro ver pilotos de Fórmula 1 se reinventarem em outra carreira. “Respeito muito o que ele conquistou. Ele criou um fundo de investimento que é um dos mais bem-sucedidos e está dando duro nesse novo desafio”, contou Wolff, elogiando a dedicação de Rosberg e sua crescente respeitabilidade no setor de tecnologia. É admirável ver como ele tem prosperado em tão pouco tempo desde que saiu do esporte.
