Toto Wolff, diretor da Mercedes, elogiou a reviravolta da Red Bull nesta temporada. Max Verstappen conquistou vitórias seguidas em Sepang e Cingapura, e Wolff já prevê uma disputa acirrada entre as principais equipes, incluindo a Red Bull, no próximo ano. Essas vitórias consecutivas tiraram a Red Bull de um cenário que parecia ser sua primeira temporada sem triunfos desde 2015. O carro, o RB22, e seu motor desenvolvido pela Ford enfrentaram dificuldades para encontrar o desempenho ideal nas primeiras 14 corridas.
A situação começou a mudar com uma grande atualização aerodinâmica que foi introduzida no Grande Prêmio do Azerbaijão. Essa mudança fez toda a diferença, permitindo que a equipe desfrutasse de um desempenho muito melhor e conseguisse as vitórias que vieram em seguida. Essa conquista é especialmente significativa, já que é a primeira temporada da Red Bull como fabricante de motores. Laurent Mekies, o chefe da equipe, chegou a comparar esse desafio com escalar uma montanha como o Everest, dada a dificuldade de atingir o nível de fabricantes já consolidados como Ferrari e Mercedes.
Wolff, em conversa com a imprensa, como o RacingNews365, não economizou elogios ao progresso da Red Bull. Ele destacou: “Realmente, você precisa tirar o chapéu para o que a Red Bull fez nesta temporada, como desenvolveram o carro e como tudo se encaixou como um pacote.” Ele também comentou que, quando Verstappen está confortável com o carro e sente que ele responde como deseja, os resultados aparecem. E, olhando para Cingapura, ficou claro que Verstappen foi o mais rápido em pista.
George Russell, colega de equipe de Wolff, foi ainda mais longe ao afirmar que a Red Bull é “a equipe a ser batida” após a performance de Verstappen em três circuitos diferentes. Mekies ficou satisfeito com essa avaliação, observando que a velocidade demonstrada pela equipe se destacou em diferentes tipos de pista, o que pode se traduzir em um bom desempenho em outras corridas do calendário. Kimi Antonelli, companheiro de Russell e líder do campeonato, teve uma abordagem mais cautelosa. Ele sugeriu que a Mercedes ainda não conseguiu extrair o máximo de seu novo pacote, e não que a Red Bull tenha disparado à frente.
Wolff deixou claro que a resposta da Mercedes dependerá da eficácia da atualização recente, que a equipe teve dificuldades para aproveitar enquanto Verstappen se destacava nas vitórias na Malásia e em Cingapura. O austríaco foi firme ao afirmar que a Red Bull estará na briga pela liderança no próximo ano, junto com a Mercedes, Ferrari e McLaren. “Vamos ver quando nossa atualização começar a funcionar como esperamos, se conseguiremos ser competitivos contra ele”, acrescentou. “Mas uma coisa é certa: no próximo ano, será uma disputa intensa entre as equipes, e a Red Bull faz parte disso.”
