A McLaren está se preparando para o Grande Prêmio dos Estados Unidos com a expectativa de dar um passo à frente em relação aos desafios que enfrentou nas últimas corridas. Rob Marshall, o diretor técnico e designer-chefe da equipe, confirmou que o MCL40 receberá um pacote de atualizações “modesto” para lidar com problemas de frenagem que têm incomodado o carro recentemente. Depois de um desempenho complicado, onde Lando Norris se aposentou durante o Grande Prêmio do Azerbaijão e ambos os carros não conseguiram terminar entre os cinco primeiros em Sepang, a equipe de Woking busca melhorar sua performance.
Embora o final de semana em Singapura tenha sido mais positivo, com Norris e Piastri terminando em quarto e quinto lugares, uma colisão entre eles durante a corrida sprint acabou estragando um pouco a festa. Atualmente, a McLaren ocupa a terceira posição no campeonato de construtores, com 339 pontos. À frente, estão Mercedes e Ferrari, enquanto a Red Bull está a apenas sete pontos de distância, em quarto lugar.
Marshall explicou que as atualizações para Austin são específicas, e não uma reformulação completa do carro. Ele comentou: “Estamos trazendo uma seleção modesta de melhorias para este evento, focando em aumentar a confiabilidade e o desempenho da frenagem. Também temos algumas pequenas alterações no assoalho para testar.”
O Circuito das Américas, em Austin, promete ser favorável ao MCL40. Marshall acredita que as características da pista vão se alinhar melhor com as forças do carro, especialmente após algumas corridas em que a McLaren ficou para trás. “O Circuito das Américas é fisicamente exigente para o piloto e para o carro. As sequências de curvas de alta velocidade e os curbs tentadores geram cargas elevadas, o que pode desestabilizar o piloto e causar danos”, explicou.
Ele também destacou que prever o desempenho relativo das principais equipes tem sido complicado nas últimas corridas. “Nos últimos cinco ou seis eventos, vimos como é difícil prever quem vai se destacar. Existem muitos fatores envolvidos, como carros sendo atualizados e a preferência dos pilotos por certas pistas”, comentou. Apesar dos desafios recentes, Marshall está otimista: “Acredito que estamos nos tornando mais fortes novamente, e Austin provavelmente é uma pista melhor para o nosso carro.”
A prática na sexta-feira será fundamental para validar as ferramentas de desenvolvimento da equipe com dados do mundo real. O circuito oferece uma variedade completa de tipos de curvas, o que é um ótimo parâmetro para o time. “A prática será importante para correlacionar o que vimos em nossas ferramentas de desenvolvimento com a pista”, acrescentou. “Ainda estamos aprendendo como extrair o melhor desempenho deste carro. Nosso foco principal será encontrar o melhor equilíbrio para cada volta.”
Com as regras técnicas para 2027 se mantendo em uma linha evolutiva, Marshall acredita que muito do que a McLaren está aprendendo com o carro atual será útil nas próximas temporadas. “À medida que começamos a olhar para o próximo ano, há muitas coisas que a equipe aprendeu nesta primeira temporada dessa nova era”, disse. “As mudanças nas regras para 2027 são bastante modestas, então a maioria das peças e filosofias do carro atual serão relevantes para a direção que tomaremos no próximo ano. Mesmo que o hardware em si não se transfira completamente, o aprendizado e a correlação sim. Cada vez que conseguimos comparar simulações, resultados de túnel e da pista, melhoramos as ferramentas e a compreensão que usamos para desenvolver o carro de 2027.”
