A Mercedes está em alerta e tem uma preocupação clara para o Grande Prêmio dos Estados Unidos. Se Kimi Antonelli conquistar o campeonato de pilotos da Fórmula 1 neste domingo, a equipe vai acreditar que teve um final de semana realmente complicado. Antonelli, que está se destacando, chega à corrida com uma vantagem impressionante de 102 pontos sobre seu companheiro de equipe, George Russell. Para que o jovem italiano, de apenas 20 anos, se torne o campeão mais jovem da história da F1, Russell precisaria terminar em nono lugar ou pior.
Depois da segunda sessão de treinos, onde Antonelli ficou em segundo lugar, apenas 0,043 segundos atrás de Charles Leclerc, da Ferrari, o vice-diretor da Mercedes, Bradley Lord, deixou claro que esse resultado não é o que a equipe espera. “Se Kimi vencer, isso significa que tivemos uma corrida muito ruim, porque a matemática indica que George precisaria terminar em nono ou pior. E não é assim que queremos correr”, disse Lord. Ele ainda ressaltou que, embora essa situação seja teoricamente possível, na prática, não é o que esperam para o final de semana.
Gerenciando os pneus: o foco da estratégia
Com a corrida se aproximando, a atenção se volta para a estratégia, especialmente em relação ao gerenciamento dos pneus. A Pirelli trouxe os compostos C2, C3 e C4 para Austin, sugerindo que o pneu duro seria a melhor opção para uma corrida com uma parada. No entanto, as temperaturas mais altas na pista podem fazer com que as equipes considerem a possibilidade de duas paradas.
Lord destacou a importância de cuidar dos pneus traseiros, especialmente no terceiro setor técnico, onde as zonas de tração em saídas de curvas lentas podem causar grande desgaste. “Cuidar dos pneus será essencial. Se você conseguir manter os pneus traseiros em boas condições no setor três, isso abre várias possibilidades de estratégia”, comentou. Ele mencionou que a equipe aguardará os cálculos dos estrategistas após as corridas longas para entender melhor como se preparar para o domingo.
As simulações de desempenho durante a sexta-feira mostraram que a disputa na frente deve ser bem acirrada. Charles Leclerc, Max Verstappen, Antonelli e Lando Norris apresentaram um desempenho bastante semelhante. “Analisamos os dados das corridas longas e, para notar diferenças, é preciso observar bem. Leclerc, Verstappen, Kimi e Norris estão todos muito próximos, então será uma batalha bastante intensa entre as oito melhores equipes”, acrescentou Lord. Ele ainda comentou que, em uma volta única, as diferenças são mínimas, o que promete uma corrida emocionante.
