Toto Wolff, chefe da Mercedes, ficou surpreso com a volta mágica de Kimi Antonelli na classificação do Grande Prêmio dos Estados Unidos. O piloto conseguiu uma volta impressionante de 1:34.035, garantindo a pole position e superando Max Verstappen por apenas 0,179 segundos. Isack Hadjar, com seu Red Bull, ficou em terceiro lugar. Por outro lado, Charles Leclerc e Lewis Hamilton completaram o top 5 pela Ferrari, enquanto George Russell, companheiro de equipe de Hamilton, ficou em sexto.
Após a sessão de qualificação, Wolff conversou com a equipe da Sky F1 e admitiu que não esperava tanto do seu piloto. Ele revelou que, antes da classificação, tinha subestimado as chances de Antonelli ao conversar com um convidado na garagem. “Eu disse que esperava algo entre P3 e P5. Agora, o cara deve achar que não entendo nada de corrida, mas realmente não vimos essa volta chegando”, comentou Wolff, ainda impressionado.
A pole position deixa Antonelli em uma posição favorável para buscar o título mundial em Austin. Para conquistar o campeonato, ele precisa vencer a corrida, contanto que Hamilton termine em quinto ou pior e Russell em nono ou pior. Isso mostra a pressão que o jovem piloto enfrenta, mas também a oportunidade incrível que ele tem à frente.
Wolff também falou sobre o estilo de pilotagem de Antonelli, que ele considera quase ousado demais em sua busca por tempo de volta. “Ele está sempre empurrando os limites, parece que entra em um modo de piloto automático, perguntando-se o que pode extrair do carro. Às vezes, ele ultrapassa esses limites”, explicou Wolff. “Eu brinquei com o pai dele durante as corridas, perguntando como isso é possível. Ele também acha que é algo além do incompreensível. Prefiro tentar domar um cavalo de corrida do que tentar fazer um jumento correr, porque isso simplesmente não funciona.”
