Lewis Hamilton compartilhou uma explicação “maluca” sobre sua ausência no pódio no Grande Prêmio dos Estados Unidos. Ele revelou que a Ferrari passou boa parte do fim de semana tentando encontrar a configuração certa para o carro, mas acabou se corrigindo tarde demais para alcançar Max Verstappen e garantir a terceira posição. O heptacampeão terminou em quarto lugar no Circuito das Américas, a 18,515 segundos do vencedor da corrida, Kimi Antonelli. Charles Leclerc ficou em segundo, enquanto Verstappen completou o pódio em terceiro.
Hamilton comentou que suas dificuldades começaram na sexta-feira, quando a Ferrari errou na configuração do carro durante a primeira sessão de treinos livres (FP1) e se afastou ainda mais do ideal na FP2. “Senti que estava faltando velocidade nas duas primeiras partes da corrida”, disse ele a alguns jornalistas. “Basicamente, eu não conseguia fazer o carro virar, e tudo começou na sexta-feira.”
Ele explicou que a equipe teve uma “configuração errada” na FP1 e seguiu por um caminho incorreto na FP2. Na FP3, conseguiram corrigir o rumo, mas ainda havia uma diferença sutil entre o seu carro e o de Leclerc, principalmente em relação ao ângulo das asas. “Parece que estamos sempre subestimando isso, por algum motivo”, comentou Hamilton.
Durante a volta para o grid, ele sentiu que o carro estava bom, mas, assim que a corrida começou, enfrentou um “massivo washout e subviragem”, o que fez com que os outros pilotos se distanciassem dele. “Perdi aqueles oito segundos, e isso foi o motivo de não conseguir ultrapassar o Verstappen no final”, explicou.
Na FP3, Hamilton começou a se alinhar mais com a configuração do carro de Leclerc, mas ambos largaram com níveis de asa significativamente diferentes. Hamilton entrou na corrida com menos asa dianteira do que seu companheiro de equipe, o que o deixou em desvantagem em relação ao equilíbrio que Leclerc já havia alcançado durante a longa corrida na FP2. Essa diferença obrigou a Ferrari a fazer ajustes reativos ao longo da tarde, com Hamilton precisando de várias mudanças nas asas durante os pit stops para se aproximar do equilíbrio do carro de Leclerc.
Quando questionado sobre como conseguiu melhorar seu desempenho até o final da corrida, Hamilton explicou a magnitude das correções necessárias. “Durante os pit stops, adicionei quatro cliques”, contou. “No próximo pit stop, adicionei mais quatro cliques, e mesmo assim, ainda estava quatro cliques abaixo do ideal. É louco estar 12 cliques atrás. Precisamos entender como chegamos a esse ponto.”
Ele acredita que a corrida poderia ter sido diferente se tivessem começado com a configuração correta. “Na FP2, onde fizemos a longa corrida, foi ali que o Charles ganhou experiência com aquela configuração, e eu não consegui fazer uma longa corrida. Então, foi um passo para trás. Mas há muitos pontos positivos a serem considerados.” Ele elogiou a equipe pelo bom trabalho nos pit stops e na estratégia, ressaltando que tiveram um desempenho decente, especialmente no final da corrida. “Se eu tivesse tido essa velocidade nas duas primeiras partes, com certeza estaríamos no pódio”, concluiu.
