Lewis Hamilton comentou sobre como a falta de velocidade nas duas primeiras partes da corrida no GP dos Estados Unidos o impediu de brigar por um lugar no pódio, que poderia ter sido dele, com Max Verstappen. No final da corrida, Hamilton estava com pneus mais novos que o do piloto da Red Bull e conseguiu diminuir a diferença, fazendo com que a luta pela terceira posição ficasse bem acirrada. Mas, no fim das contas, ele terminou 1.020 segundos atrás de Verstappen. Um detalhe que atrapalhou sua estratégia foi a entrada do virtual safety car, provocado pelo acidente de Valtteri Bottas.
Esse safety car deu uma nova esperança para Verstappen, já que reduziu o número de voltas que Hamilton tinha para tentar ultrapassá-lo. Na visão de Hamilton, a falta de ritmo e o subesterço do seu SF-26 nas primeiras voltas o deixaram com uma missão difícil para recuperar tempo na parte final da corrida, quando ele ainda precisou ultrapassar Lando Norris para chegar ao quarto lugar. “Acho que teria sido legal ter uma batalha com o Max nos últimos momentos”, contou Hamilton à imprensa, incluindo a RacingNews365, quando perguntado se o VSC havia prejudicado suas chances de pódio. “Mas tudo isso veio das duas primeiras partes [da corrida], onde perdi muito tempo. Não posso me dar ao luxo de perder tanto tempo no futuro; me sinto bem com a forma como pilotei.”
Ele ainda comentou que, depois de duas partes tentando fazer o carro funcionar bem, na terceira ele finalmente conseguiu acompanhar os carros da frente. “Estava a 18 segundos do [vencedor da corrida, Antonelli], e aqueles caras eram realmente rápidos, então preciso melhorar isso.”
### Disputa pelo segundo lugar esquenta
Após a corrida em Austin, a briga pelo segundo lugar no campeonato de pilotos ficou mais acirrada. Quatro pilotos estão agora separados por apenas nove pontos, com George Russell liderando o grupo. Charles Leclerc está logo atrás, e Hamilton e Verstappen também estão na disputa. O clima está tenso e a expectativa é alta.
