Kalle Rovanperä, bicampeão do Mundial de Rally, está de volta ao WRC com a GAZOO Racing TOYOTA em 2027. A vida do piloto teve uma reviravolta quando problemas de saúde interromperam seus planos de chegar à Fórmula 1 através das corridas de monolugar. O finlandês de 26 anos decidiu deixar o rally no final de 2025, com a intenção de competir no campeonato Super Formula do Japão em 2026 e, em seguida, avançar para a Fórmula 2 em 2027.
Infelizmente, Rovanperä enfrentou problemas de saúde relacionados à vertigem posicional benigna paroxística (BPPV), uma condição do ouvido interno que provoca tontura e afeta o equilíbrio e a visão. Essa situação o forçou a cancelar um teste na Super Formula em Suzuka, em dezembro de 2025. Além disso, ele teve dificuldades em sua campanha pela Fórmula Regional Oceania Trophy devido a outras enfermidades. Embora tenha voltado aos testes na Super Formula, Rovanperä decidiu se retirar do campeonato em março, após avaliações médicas que indicaram que ele ainda não estava preparado para as exigências físicas dos carros de monolugar.
Após focar na recuperação, Kalle foi liberado para voltar a dirigir, e a Toyota lhe ofereceu a chance de testar seu novo carro de WRC. “Estou muito feliz por ter a oportunidade de competir em rallies com a GAZOO Racing TOYOTA novamente no próximo ano. Esta equipe sempre foi como uma família para mim, e, de certa forma, nunca senti que realmente tinha saído. Estou gostando de ter a chance de fazer coisas diferentes, mas o rally sempre foi uma parte enorme da minha vida, e naturalmente comecei a sentir falta de dirigir depois de um tempo”, compartilhou Rovanperä.
Ele se reunirá novamente com seu co-piloto Jonne Halttunen na GAZOO Racing TOYOTA, ao lado do campeão de 2019, Ott Tänak, e de Takamoto Katsuta. A Toyota entrará em 2027 com duas equipes competindo sob as novas regras do WRC. O atual campeão Elfyn Evans se juntará a Oliver Solberg e Sami Pajari na TOYOTA RACING. A montadora vem de seis títulos consecutivos de fabricantes e Rovanperä voltará em busca de mais sucesso, após conquistar os campeonatos de pilotos em 2022 e 2023.
“Minha prioridade este ano se tornou a minha saúde. Assim que fiquei apto a dirigir novamente, a equipe me ofereceu a oportunidade de testar o carro de desenvolvimento, e a partir daí começamos a planejar a próxima temporada”, explicou Rovanperä. “É um momento interessante para voltar. Embora os novos carros sejam muito diferentes do que tínhamos antes, isso traz um novo desafio empolgante para mim. O mais importante será aproveitar a dirigibilidade e a competição, aprender sobre o carro e ver o que podemos fazer juntos.”
