Haas anunciou que Rafael Camara será o substituto de Esteban Ocon no Grande Prêmio de São Paulo deste fim de semana. O francês Ocon foi afastado das atividades de pilotagem na manhã de sábado durante o Grande Prêmio da Cidade do México, após uma troca de ideias acalorada com o chefe da equipe, Ayao Komatsu, e a engenheira de corrida, Laura Mueller, sobre o plano de corrida para o segundo treino livre.
Além disso, foi confirmado que Ocon não retornará à equipe em 2026, antecipando sua saída planejada no final da temporada. A equipe deixou claro que a decisão não foi motivada por problemas de saúde. Ocon usou suas redes sociais no sábado à noite para desmentir rumores de violência física durante a reunião, afirmando: “Rejeito categoricamente qualquer relato ou alegação que sugira que qualquer forma de violência física foi usada para resolver diferenças.”
Para o fim de semana, Ocon foi substituído por Ryo Hirakawa. O piloto, vencedor em Le Mans, já havia pilotado no primeiro treino livre como parte de sua obrigação de estreante e conseguiu marcar um ponto em sua estreia ao terminar em 10º lugar. Com isso, ele se tornou o 82º piloto a pontuar na história do campeonato mundial de F1. Contudo, Hirakawa não estará disponível em São Paulo, pois a corrida coincide com a final da temporada do Campeonato Mundial de Endurance, as Seis Horas de Monza, na Itália.
A equipe #8 da Toyota, que conta com Hirakawa, Sebastien Buemi e Brendon Hartley, está a um passo de conquistar o título de pilotos, liderando com 17 pontos sobre a equipe #7, com 26 pontos em disputa. Se Hirakawa não correr no WEC e Buemi e Hartley se revezarem, eles se tornariam oficialmente os campeões de pilotos de 2026, enquanto Hirakawa ficaria de fora dessa conquista.
Diante desse cenário, a Haas teve que decidir entre promover Camara, seu piloto de 2027, para uma estreia antecipada ou optar por seu piloto reserva, Jack Doohan. Doohan impressionou a equipe nos testes e se tornou um forte candidato para a vaga de Ocon em 2027, que, no fim das contas, ficou com Camara. A Haas conseguiu um desbloqueio antecipado com a Ferrari para Camara, que se tornará o quarto piloto da equipe nesta temporada, atingindo o limite permitido pelas regras.
Para o restante da temporada, a Haas deve escalar um time de pilotos que inclui Oliver Bearman, Camara e Hirakawa. A equipe ainda não confirmou quem será o segundo piloto ao lado de Bearman após o Grande Prêmio de São Paulo.
Em um comunicado, a Haas também confirmou que Ocon não voltará à equipe, encerrando, por enquanto, sua carreira na F1. “Notificamos Esteban Ocon que ele não retornará a uma vaga de corrida com a Haas F1 Team nesta temporada,” afirmou a equipe. “Decisões como essa nunca são tomadas de ânimo leve, como foi o caso na Cidade do México. Mas, assim como agora, acreditamos que isso é do melhor interesse da equipe para o futuro.”
A conversa que ocorreu entre a equipe e Ocon permanece como um assunto interno, e a Haas respeitará a privacidade das situações de portas fechadas. “Olhando para frente, escolhemos Rafael Camara para pilotar ao lado de Ollie Bearman no Grande Prêmio de São Paulo. Ele se destacou em sua apresentação em agosto, conhecemos suas habilidades e estamos animados para recebê-lo na equipe neste fim de semana e trabalharmos juntos em sua estreia na Fórmula 1 pilotando o VF-26 no Brasil.”
