Daniel Ricciardo recorda com carinho sua primeira vitória na Fórmula 1, que aconteceu no Grande Prêmio do Canadá em 2014. Para ele, aquele momento foi “o ápice do esporte”. Ele se lembra da animação no pódio e das celebrações que se estenderam pela noite em Montreal. A vitória de Ricciardo no Circuito Gilles Villeneuve foi surpreendente, especialmente porque os dois pilotos da Mercedes enfrentaram falhas de potência, abrindo caminho para a Red Bull conquistar um triunfo inesperado.
Naquele dia, Nico Rosberg e Lewis Hamilton sofreram problemas quase idênticos com a eletrônica de seus carros, o que os deixou sem a potência híbrida. Hamilton, que largou em segundo, acabou abandonando a corrida devido a uma falha nos freios. Ricciardo, que começou em sexto, aproveitou a oportunidade para ultrapassar seu companheiro de equipe, Sebastian Vettel, durante o segundo pit stop. Ele também conseguiu passar Rosberg na última chicane na volta 68, cruzando a linha de chegada 4.236 segundos à frente.
Revendo as imagens daquela tarde, Ricciardo admite que não sabia como reagir quando a vitória realmente caiu a ficha. “Eu não sabia o que dizer. Era uma risada jovem, de choque e alegria na rádio”, contou ele. “Eu lembro da última cena no pódio, quando o Seb começou a me encharcar de champanhe e eu mal conseguia respirar. Pensei: ‘Preciso de ar’. A primeira emoção que sinto é a nostalgia. É familiar, mas também parece que foi há tanto tempo. Sinto-me grato por ter vivido esse momento. É o auge do esporte. Além disso, claro, está o sonho de vencer um campeonato mundial. Durante anos, achei que minha carreira não tinha sido um sucesso porque estava tão focado no título. Mas agora, olhando para trás, percebo que foi incrível ter vivido esses momentos.”
A vitória não apenas interrompeu a sequência de triunfos da Mercedes na era turbo-híbrida, mas também deu início a uma celebração espontânea no hotel da equipe naquela noite, com todos os voos de volta sendo cancelados. “Tínhamos voos marcados para aquela noite, mas todos nós cancelamos felizes”, lembrou Ricciardo. “Tinha um bar no rooftop do hotel. Nós bebemos e fizemos um certo alvoroço lá em cima. Mas, eventualmente, a adrenalina acabou e eu me lembro que, por volta da 1 da manhã, eu simplesmente desmaiei. Fui um dos primeiros a ir para a cama, mas ouvi algumas histórias no dia seguinte e vi a equipe no café da manhã. Eles não estavam com uma cara muito boa, mas tudo valeu a pena.”
