O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, destacou que a pausa da Fórmula 1 em abril foi um momento crucial para a equipe, mesmo que ele a considere um paradoxo em relação ao seu impacto. Durante esse intervalo de cinco semanas entre os Grands Prix do Japão e de Miami, a McLaren enfrentava um começo difícil com as novas regulamentações. Problemas de confiabilidade e uma competição acirrada com a Mercedes deixaram a equipe em busca de soluções.
As corridas do Bahrein e da Arábia Saudita foram adiadas para abril devido à situação de segurança no Oriente Médio, resultando em uma pausa mais longa do que o comum. Em vez de atribuir a recuperação da McLaren a um único upgrade ou corrida, Stella acredita que essa interrupção deu à equipe um tempo valioso para reavaliar o desempenho do carro MCL40. “Não foi um único evento que alterou nosso caminho; na verdade, foi uma conscientização crescente sobre a magnitude do desafio que enfrentamos e os ajustes que precisávamos fazer,” explicou o italiano.
Ele ainda mencionou que, paradoxalmente, essa pausa forçada permitiu um foco total na análise do desempenho do MCL40. Essa reavaliação ajudou a entender que era necessário redirecionar ou fortalecer o desenvolvimento em certas áreas do carro.
Desafios com os motores
O início da temporada foi especialmente problemático para a McLaren, que enfrentou dificuldades com a nova unidade de potência da Mercedes HPP. Em uma corrida na China, ambos os carros não conseguiram largar devido a problemas elétricos. Os pilotos Lando Norris e Oscar Piastri também enfrentaram dificuldades de confiabilidade. Embora Stella tenha enfatizado que a Mercedes não era a única responsável pelos problemas da McLaren, ele reconheceu que atuar como uma equipe cliente trazia desvantagens na hora de resolver questões de confiabilidade e otimizar o uso do motor.
Esse entendimento se tornou parte importante do processo de desenvolvimento da McLaren durante a pausa de abril. “Além disso, nos últimos meses, tivemos a oportunidade de aprofundar nosso entendimento sobre a nova unidade de potência fornecida pela Mercedes HPP e trabalhar com nossos parceiros técnicos para descobrir a melhor forma de utilizá-la,” disse Stella. Ele mencionou que o processo foi longo, com altos e baixos, mas que os resultados começaram a aparecer. No entanto, ele acredita que otimizar a unidade de potência continuará sendo um desafio complexo durante a temporada de 2026.
Mudanças na abordagem da equipe
A evidência mais clara da nova abordagem da McLaren apareceu no Grande Prêmio da Hungria. A equipe introduziu um pacote aerodinâmico abrangente para abordar as fraquezas identificadas na primeira metade da temporada. As atualizações incluíram um assoalho revisado e outros desenvolvimentos aerodinâmicos, com o objetivo de melhorar o desempenho de frenagem e a capacidade de curva.
Como resultado, Norris conquistou a pole position e transformou isso em sua primeira vitória da temporada, enquanto Piastri também estava na briga pela vitória antes de ter que abandonar a corrida. Stella comentou que o final de semana em Budapeste foi o ponto alto da temporada, não apenas pelo resultado, mas também porque o pacote aerodinâmico introduzido ali foi fruto dessa nova direção no desenvolvimento, permitindo à McLaren fazer progressos significativos em competitividade.
