Kimi Antonelli compartilhou suas impressões sobre a corrida do GP dos Estados Unidos de Fórmula 1 e como a estratégia da Mercedes se desenrolou. Durante a prova em Austin, ele ficou preocupado com a parada antecipada de Max Verstappen, que chamou a atenção de todos. O que muitos não sabem é que a decisão de fazer apenas uma parada, que levou Antonelli à vitória, foi tomada durante a corrida, e não antes, como era o plano inicial da equipe.
A Red Bull Racing decidiu trazer Verstappen para os boxes na volta 13, trocando para pneus macios e optando por uma estratégia de duas paradas. Enquanto isso, a Mercedes manteve Antonelli na pista com pneus médios, uma escolha que deixou o piloto um tanto apreensivo. Afinal, a possibilidade de perder posições para Verstappen era real.
“Fiquei um pouco preocupado no começo”, confessou Antonelli. Mas a situação mudou quando ele percebeu que os pneus médios estavam funcionando bem, permitindo que ele prolongasse sua primeira parte da corrida sem perder muito tempo. Nesse momento, a equipe começou a considerar a possibilidade de completar a prova com apenas uma parada. “Depois de fazer o primeiro trecho com os médios, pensamos: ‘Ah, certo, vamos tentar uma parada’. E os pneus duros se mostraram muito consistentes, então me senti bastante confiante para ir até o fim”, explicou.
Um detalhe interessante é que Antonelli não tinha certeza de quanto precisaria administrar os pneus durante o restante da prova. No entanto, ele avaliou que o comportamento do carro era positivo, algo que ajudou a acalmar os ânimos. A escolha inicial por pneus médios também foi influenciada pela disponibilidade deles, já que a equipe não tinha novos pneus macios, restando apenas os médios e duros.
Por outro lado, Verstappen havia guardado dois jogos de pneus macios durante a classificação, o que parecia dar uma vantagem estratégica à Red Bull. A parada antecipada aproveitou essa condição, mas o segundo trecho com os pneus macios se tornou mais complicado. A equipe acabou atribuindo a perda de ritmo a danos ocultos no carro, enquanto Verstappen já estava comprometido com a estratégia de duas paradas.
Após sua única parada, Antonelli perdeu temporariamente a liderança, ficando atrás de Verstappen e Charles Leclerc. Porém, ele recuperou a frente quando Verstappen fez sua segunda visita aos boxes. Com George Russell terminando em oitavo lugar, Antonelli saiu de Austin em uma posição bastante favorável para garantir o título na próxima corrida no México.
