Andrea Kimi Antonelli comentou que, ao reagir a uma bandeira amarela no final de sua volta, acabou comprometendo sua posição na largada do Grande Prêmio da Áustria. Ele foi o primeiro a chegar após Max Verstappen ter perdido o controle e colidido com a barreira na curva nove. No momento, as bandeiras amarelas estavam sendo exibidas, mas Antonelli confundiu com bandeiras amarelas duplas, o que o levou a abortar sua volta. “Não sei por quê, mas achei que era uma bandeira dupla”, explicou ele à Sky. “Então desisti completamente e perdi a chance de largar na frente.”
Enquanto isso, seu companheiro de equipe, George Russell, percebeu que a bandeira era apenas uma amarela simples. Ele fez uma leve redução na velocidade, mas conseguiu completar sua volta e conquistou a pole position, deixando Antonelli na quarta posição. Apesar disso, Antonelli não acredita que teria conseguido superar Russell mesmo se tivesse completado a volta. “Seria muito próximo com o George”, afirmou. “A diferença entre nós era de apenas um décimo, então ele ainda estaria um pouco à frente. Mas, ainda assim, teria sido uma posição na primeira fila, então é uma pena.”
Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes, revelou que ficou com a impressão de que a equipe havia perdido a oportunidade de conquistar a pole position quando Verstappen bateu, logo após os pilotos da Ferrari terem estabelecido os melhores tempos. “Claro que fiquei em dúvida, porque vi uma bandeira amarela e vi o Kimi abortando, e isso praticamente encerrou a sessão. Fiquei muito bravo com isso”, contou ele. “E então o George acabou na pole.”
Wolff elogiou a reação de Russell à situação, destacando sua experiência. “A volta dele foi incrível; ele reduziu a velocidade no momento certo e na medida certa, e isso garantiu a pole position.” Mesmo com Antonelli mostrando um bom desempenho durante todo o treino e a qualificação, Wolff acredita que Russell teria conquistado a pole mesmo sem a bandeira amarela no final. “Ele [Antonelli] deve estar super frustrado, porque foi o piloto dominante durante todo o fim de semana e, no final, perdeu isso por causa da bandeira”, disse. “Dito isso, acredito que a volta do George já era mais rápida até aquele momento.”
