A Audi recebeu uma multa de €30.000, sendo que €20.000 dessa quantia estão suspensos, devido a uma situação de segurança envolvendo o piloto Nico Hulkenberg e um mecânico durante a corrida de Fórmula 1 no GP do Bahrein, na Malásia. O ocorrido aconteceu na última parada, sob o safety car, quando houve uma confusão. Hulkenberg parecia ter recebido sinal verde para sair, mas o ângulo do flap da asa dianteira estava sendo ajustado por um mecânico ao mesmo tempo.
Felizmente, o piloto parou rapidamente, em apenas 0,2 segundos, e evitou qualquer contato com o mecânico, parte do procedimento padrão da equipe, que inclui uma verificação manual de segurança feita por um controlador. Esse controlador acionou a luz vermelha, indicando a Hulkenberg que ele deveria parar. Após a análise, os stewards determinaram que, embora não houvesse um “release” inseguro, a situação gerada foi considerada perigosa, levando à multa imposta à Audi. Se a equipe não cometer infrações semelhantes nos próximos 12 meses, ela pagará apenas €10.000.
Hulkenberg terminou a corrida em 11º lugar, repetindo a posição que já havia alcançado em outras corridas nesta temporada, ficando muito próximo de conquistar um ponto, superado pela máquina Racing Bulls de Arvid Lindblad.
Em uma declaração à imprensa, a Audi comentou sobre a parada de Hulkenberg. “Podemos confirmar que não houve contato entre o carro e o membro da equipe que estava na frente esquerda do carro. Enquanto o ajustador da asa dianteira estava preso, o sistema reagiu e, após 0,2 segundos de luz verde, a luz vermelha foi acionada novamente para sinalizar ao piloto que ele deveria parar”, explicou a equipe. “Nico reagiu a isso e o operador conseguiu finalizar a operação com segurança. O membro da equipe não foi afetado e participou de todas as paradas subsequentes.”
Refletindo sobre sua corrida, Hulkenberg desejou o melhor ao mecânico envolvido na situação. “O cara que mexe na asa dianteira, de alguma forma, teve sua chave de fenda presa”, comentou. “Não foi a parada mais limpa, mas espero que ele esteja bem.” Sobre o caos durante a volta de formação, ele descreveu os acontecimentos como “peculiares”. “Foi muito peculiar e estranho, e foi um dia e tanto, com tantas coisas estranhas acontecendo na corrida. Tem muito a processar e digerir.”
