Christian Horner fez uma revelação surpreendente sobre Helmut Marko, afirmando que o austríaco, no início, estava relutante em trazer Max Verstappen para a Red Bull. Para Horner, a principal preocupação de Marko estava relacionada ao pai de Max, Jos Verstappen, a quem ele descreveu como um “pesadelo”. Essa informação vem à tona no livro de Horner, intitulado “Drive”, onde ele não economiza nas críticas a Marko.
Em uma entrevista ao jornal The Times, Horner retrata Marko como uma pessoa “áspera, errática, fria e desleal”, destacando que sua falta de empatia e favoritismo entre os pilotos prejudicaram a equipe. Horner ficou surpreso com a frieza com que Marko o tratou após sua demissão da Red Bull, especialmente considerando que, apenas alguns dias antes, ele havia se hospedado em sua casa e passado tempo com sua família. “Poucos dias antes, ele esteve na minha casa e não disse uma palavra sobre isso”, comentou Horner.
Ele também reconheceu que foi Marko quem lhe deu a primeira oportunidade na equipe, recomendando-o a Dietrich Mateschitz, fundador da Red Bull. “Se você voltar no tempo, ele foi quem me deu a chance inicial”, disse Horner. “Ele viu algo em mim que gostou e me colocou na frente do Dietrich.” No entanto, essa gratidão foi se dissipando ao longo do tempo, especialmente após a morte de Mateschitz. “No final, e certamente depois da morte do Dietrich, ele não tinha realmente uma função. Eu acho que ele sempre me viu como seu protegido, mas eu já tinha ido além disso.”
Horner também relembrou a posição inesperada de Marko sobre a entrada de Verstappen no sistema da Red Bull. Ele revelou que Marko hesitou em assinar com o jovem piloto, citando Jos Verstappen como fonte de preocupação. Horner contou que Marko chegou a dizer: “Nós não precisamos desse aqui.” Hoje, Verstappen é um dos maiores campeões da Fórmula 1, tendo conquistado o título quatro vezes com a Red Bull, mostrando como a visão inicial de Marko estava errada.
Quando questionado sobre os erros que cometeu enquanto liderava a equipe em Milton Keynes, Horner novamente citou Marko ao discutir a forma como a Red Bull lidava com seus jovens talentos. “Não era como eu faria as coisas”, afirmou. “Eu sentia que estava sempre limpando a bagunça.” Ele ainda se descreveu como uma pessoa que pode ser polarizadora: “Talvez eu seja um personagem que divide opiniões. Sei que não sou o favorito de todo mundo. É impossível agradar a todos.”
