Christian Horner explicou por que a parceria proposta entre a Red Bull e a Porsche para as novas regras de unidades de potência de 2026 não deu certo. Ele detalhou como essa situação acabou abrindo espaço para a chegada da Ford. Durante parte de 2022, a Red Bull esteve em conversas com a Porsche sobre a possibilidade de uma colaboração baseada nas novas regras de motores, que eliminavam o caro MGU-H e introduziam uma divisão quase igual entre potência de combustão e elétrica.
A fabricante, que pertence ao grupo Volkswagen, viu essas novas regras como uma chance de entrar na Fórmula 1. As conversas iniciais avançaram, com o fundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz, explorando a ideia com a Porsche e Horner visitando a base da montadora em Weissach. No entanto, o acordo acabou não se concretizando, principalmente devido à exigência da Porsche de uma participação de 50% na Red Bull Technology, que se tornou um obstáculo difícil de superar.
Horner, em entrevista, comentou que havia uma certa apreensão dentro do grupo na Áustria sobre a capacidade da Red Bull de desenvolver um motor competitivo sozinha, o que levou a Porsche a surgir como uma possibilidade. “Havia nervosismo em relação à nossa capacidade de produzir um motor competitivo”, disse Horner. “A Porsche apareceu como uma opção, e Dietrich já não estava em uma boa fase. Mas ele via o valor da marca Porsche, que é incrível. Uma parceria Red Bull-Porsche seria realmente premium.”
Ele continuou explicando que a Porsche fabricava motores, enquanto a Red Bull não, o que levou a explorar a colaboração. Horner visitou Weissach e percebeu que a Red Bull estava muito à frente em termos de preparação para a Fórmula 1 em comparação com a Porsche. Ele sentiu que haveria muitos compromissos e desafios em uma parceria 50-50 e, assim, o acordo não se concretizou. “Precisávamos de um parceiro, pois era uma grande responsabilidade. Eu estava muito ciente de que, ao recusar o acordo com a Porsche, todo o programa de motores ficava nas mãos da Red Bull”, afirmou.
A saída da Ford foi um ponto de virada. Com a Red Bull Powertrains assumindo os custos de manter o suporte técnico da Honda e desenvolver seu próprio motor para 2026, Horner voltou sua atenção para Detroit, onde a Ford estava considerando um retorno à Fórmula 1. Ele ficou imediatamente impressionado com o entusiasmo da montadora americana. O acordo foi oficialmente anunciado em fevereiro de 2023, com a Ford contribuindo com sua experiência em eletrificação, arquitetura de baterias e software de controle, enquanto a Red Bull Powertrains manteve a independência gerencial sobre o projeto.
Horner lembrou: “Além de estarem pagando para que a Honda permanecesse na Fórmula 1, estavam também investindo na construção do seu próprio motor para 2026. E, claro, a Red Bull tem duas equipes de grande prêmio. A Ford estava observando a Fórmula 1 na época, e eu fui a Detroit para me reunir com Bill Ford e Jim Farley. Logo percebi o entusiasmo deles em voltar.”
Ele ainda mencionou que, tendo estado envolvido na equipe em uma edição anterior, Bill Ford lhe disse: “Vamos deixar vocês, que são os especialistas, conduzir. O que aprendemos em nossas experiências passadas, não queremos nos envolver demais no seu negócio. Como podemos ajudar? Como podemos apoiar?” Assim, a parceria começou a se formar a tempo para a temporada de 2023.
