Na última quinta-feira, a Fortescue Zero Racing fez sua estreia oficial, apresentando sua nova pintura no Shoreditch Electric Light Station, em Londres. Essa equipe, que tem base no Reino Unido e é licenciada na Austrália, foi criada a partir da aquisição da Penske Autosport pela Fortescue. Eles vão competir sob as novas regras da Gen4 a partir da temporada 2026/27, utilizando motores da Jaguar a partir de sua base em Kidlington.
Dr. Andrew Forrest, fundador e presidente executivo da Fortescue, esteve presente no evento ao lado do CEO da empresa, Gus Pichot, que tem um passado como capitão da seleção argentina de rúgbi. Também marcaram presença Claire Williams, que atua como embaixadora global da Fortescue Zero, embora não tenha um papel operacional na equipe, e Jim Wright, o principal responsável pela equipe. Wright tem uma trajetória impressionante, com passagens por cargos altos na Williams, Toro Rosso e Virgin Racing na Fórmula 1, além de uma década de experiência em liderança na Fórmula E com Mahindra, Venturi e Andretti.
Ele destacou: “Não estamos aqui para nos misturar. Queremos construir uma equipe que compete, faz as coisas de forma diferente e conquista seu lugar na corrida.” Wright enfatizou que este era o primeiro olhar do mundo sobre a equipe, mas que o trabalho real já estava em andamento para que todos estivessem prontos para os testes na semana seguinte. Lançar uma nova equipe de corrida é um desafio significativo, mas é isso que torna tudo tão empolgante. Com uma base sólida e um grupo experiente e motivado, eles se sentem prontos para competir.
Dan Ticktum, um dos pilotos confirmados para a estreia da equipe, também esteve no evento. Ele chega da Cupra Kiro, onde sua saída foi marcada por desavenças internas sobre questões disciplinares e contratuais. Durante a apresentação, a Fortescue Zero revelou uma pintura empolgante em preto e verde para a próxima temporada, que contém detalhes ocultos que refletem a origem da Fortescue e suas crenças, incluindo homenagens a Dr. Forrest e Sir Frank Williams.
Entretanto, um ponto que chamou a atenção foi a ausência de Taylor Barnard, o outro piloto que deveria acompanhar Ticktum. De acordo com informações, sua empresa de gestão, a PHM Racing Academy, está buscando um desafio legal para anular seu contrato com a Fortescue Zero, o que permitiria que ele explorasse outras opções para a nova temporada. A Fortescue Zero, por sua vez, afirma que Barnard ainda está vinculado contratualmente à equipe, mas essa disputa fez com que ele não comparecesse ao lançamento. O desfecho desse desafio legal ainda é incerto, assim como a participação de Barnard nos testes que começarão em pouco mais de uma semana.
