No começo da temporada, parecia que o campeão mundial seria, sem dúvidas, um dos pilotos da Mercedes. Isso ainda é bastante provável, mas a competição de outras equipes vem se intensificando nas últimas corridas. Um ano atrás, a performance de Andrea Kimi Antonelli em sua temporada de estreia não indicava que, 12 meses depois, ele estaria superando seu companheiro de equipe de forma tão convincente. Mas, ao entrar na pausa de verão, Antonelli lidera a classificação com uma vantagem de 59 pontos sobre o outro piloto da Mercedes.
Esse cenário é bem diferente do que se via há um ano. No fim da “temporada europeia”, Antonelli estava em uma situação complicada, perdendo por 15 a 1 nas classificações para George Russell. Ele terminou aquela temporada com menos da metade dos pontos do companheiro. No entanto, após um meio de temporada difícil, especialmente depois de uma atualização na Mercedes que não trouxe os resultados esperados, Antonelli deu a volta por cima e se destacou nas últimas corridas do ano. Ele conseguiu subir ao pódio em duas das quatro últimas etapas.
Embora a vitória de Russell na corrida de abertura na Austrália tenha dado a impressão de que ele dominaria a temporada, Antonelli quebrou essa expectativa ao vencer as cinco corridas seguintes. É verdade que ele contou com um pouco de sorte em alguns momentos — problemas técnicos afetaram Russell na classificação em Xangai e o tiraram da liderança em Montreal. Mas, na essência, Antonelli parece estar mais à vontade com o carro W17 da Mercedes do que seu companheiro.
A situação se complicou ainda mais com a alta taxa de problemas nos carros da Mercedes. Russell enfrentou dificuldades específicas, como a baixa velocidade em linha reta em Silverstone e Spa. Antonelli também teve seus desafios, como uma quebra na Espanha e um componente aerodinâmico danificado em Silverstone. No geral, Russell pode ter enfrentado um pouco mais de azar, mas não a ponto de justificar uma diferença de 59 pontos. Antonelli está liderando o campeonato por mérito, e Russell terá que se esforçar ao máximo na segunda metade da temporada para evitar uma derrota amarga.
