Franco Colapinto tem chamado a atenção no mundo da Fórmula 1, especialmente após uma comparação feita por Juan Pablo Montoya, que não hesitou em ligar o estilo agressivo do jovem piloto argentino ao de Max Verstappen. Montoya defendeu Colapinto após um acidente que custou caro durante a relargada do Grande Prêmio do Azerbaijão. Para ele, esse instinto audacioso é o que define tanto Colapinto quanto o quatro vezes campeão mundial.
Na corrida em Baku, Colapinto recebeu uma penalização de cinco posições para o Grande Prêmio do Bahrein, que acontece na Malásia. A pena veio após os comissários determinarem que ele era o principal responsável por uma colisão envolvendo vários carros na relargada da volta 36. O piloto da Alpine entrou na curva com velocidade excessiva, travou os freios e acabou batendo em seu companheiro de equipe, Pierre Gasly. Essa batida resultou em um efeito dominó que eliminou também Lando Norris da corrida.
Os comissários não aplicaram a habitual leniência em incidentes na primeira curva, afirmando que nenhum outro piloto teve parte no erro de Colapinto. Como seu carro já havia se aposentado devido a danos irreparáveis, a penalização de 10 segundos foi convertida em uma perda de posições no grid.
Conversando com a F1TV após a corrida, Montoya expressou compreensão pela decisão de Colapinto de tentar conquistar uma posição. “A situação é complicada porque ele foi agressivo, viu uma oportunidade e isso é admirável,” comentou Montoya. “Algumas pessoas veem uma relargada como uma chance de não perder uma posição, enquanto Franco é o tipo de piloto que quer aproveitar a oportunidade ao máximo. Isso pode levar a erros, como acontece com Max.”
Montoya também destacou que o contexto da relargada foi crucial para o erro de Colapinto. Com uma longa fila de carros se agrupando após um período lento de Safety Car, a aceleração até a curva 1 era intensa. Ele analisou a situação: “Parece que todos estavam freando muito cedo. Quando você está a 320, 330 km/h e freia no ponto de 120 metros, você espera que, vindo a 200 km/h, vai frear no ponto de 80 metros. Ele provavelmente achou que os outros freariam mais tarde.”
O ex-piloto relatou que a situação se assemelhava a um engarrafamento, onde todos começam a acelerar e, ao ver Colapinto freando, ele decidiu mudar para o lado interno. “Ele quase parou o carro. Sim, cometeu um erro ao bater no companheiro de equipe e tirar Lando da corrida. Foi um erro, mas estava muito perto de não acontecer,” concluiu Montoya.
