George Russell deixou claro que não acredita que a Mercedes o tenha decepcionado após sua derrota no campeonato de Fórmula 1 de 2026 para Kimi Antonelli. Ele começou a temporada como favorito para conquistar o título, mostrando seu potencial logo na primeira corrida ao vencer o Grande Prêmio da Austrália a partir da pole position.
Russell teve um início promissor no fim de semana do GP da China, vencendo a corrida Sprint e dominando as duas primeiras fases da qualificação. No entanto, um problema na bateria o impediu de ter uma boa performance na Q3, e Antonelli acabou conquistando a pole. O piloto italiano aproveitou essa vantagem e se destacou, vencendo cinco corridas consecutivas, incluindo o GP do Canadá, onde Russell, que liderava, teve que abandonar devido a uma falha no motor.
O britânico também enfrentou dificuldades em corridas como a da Grã-Bretanha e da Bélgica, quando problemas de desempenho o deixaram em uma posição vulnerável. No GP de Spa, ele colidiu com Lewis Hamilton logo na primeira volta e teve que se retirar da corrida, enquanto Antonelli seguia em frente para vencer. Em outras etapas, como em Bahrein e Malásia, Russell teve mais problemas relacionados à unidade de potência, e no México, uma falha logo na largada o fez perder posições e, posteriormente, se envolver em um acidente que resultou em uma penalização.
Após a corrida no México, onde Antonelli garantiu o título, Russell saiu do circuito sem falar com a imprensa, o que acabou gerando uma multa de 5.000 euros para a Mercedes. Em sua reflexão sobre a temporada, ele afirma que a equipe não o decepcionou, e que os altos e baixos fazem parte do automobilismo.
Russell comentou: “Eu realmente não acho que a equipe me decepcionou, porque essas coisas acontecem. Ninguém quer que isso aconteça, todos estamos tentando dar o nosso melhor. No ano passado, tivemos um carro extremamente confiável e, mesmo assim, terminamos apenas em quarto no campeonato. Este ano, temos um carro muito rápido, mas que não tem sido confiável. Então, qual você prefere?”.
Ele também mencionou que, apesar da equipe ter conquistado os títulos, todos estão insatisfeitos com a atual temporada. Russell reconheceu que os problemas que enfrentou impactaram seu desempenho e a dinâmica do campeonato. Ele destacou que, após cada revés, sentiu a pressão de precisar recuperar pontos, o que pode ter levado a um estilo de pilotagem mais agressivo.
“Quando você está na disputa pelo campeonato e tem que se recuperar, isso pode fazer você tentar pilotar além dos seus limites. Talvez isso tenha contribuído para a minha dificuldade, mas não tenho certeza. No geral, não foi o ano que eu esperava”, concluiu.
