George Russell compartilhou uma mudança de estratégia que o ajudou a garantir a segunda posição no grid para o Grande Prêmio da Cidade do México. O piloto da Mercedes revelou que sua intuição foi fundamental para conseguir uma volta que ele mesmo não consegue explicar completamente. Ele cravou um tempo de 1:16.523 no Autódromo Hermanos Rodríguez, ficando apenas 0.009 segundos atrás do pole position Lewis Hamilton e à frente do piloto da Ferrari, Charles Leclerc, e do companheiro de equipe Kimi Antonelli.
Esse resultado foi um alívio em uma temporada que Russell descreveu como inconsistente. O piloto, que é natural de King’s Lynn, pareceu estar mais rápido do que seu colega de equipe de apenas 20 anos, algo que não acontecia desde sua vitória em Baku. Ao comentar sobre a volta, Russell disse a alguns jornalistas, incluindo o RacingNews365: “Não foi fácil, para ser honesto. Essa é um pouco a história da minha temporada. Eu sinto que nunca fiz uma volta mediana. É sempre uma volta terrível ou uma volta muito forte, e isso é frustrante.”
Ele ainda acrescentou: “Eu não vi nenhuma volta durante todo o fim de semana antes da Q3 que me colocasse em uma posição boa para brigar entre os três primeiros, quanto mais pela pole. Mas aquela última volta se encaixou perfeitamente. Eu adoraria saber exatamente por que, mas não tenho essas respostas. E, sim, eu aceito isso.”
O fato de Russell ter conseguido se qualificar na primeira fila mostra do que ele é capaz quando se sente à vontade, embora isso tenha sido raro em 2026. Ele também explicou uma mudança tática em sua estratégia, revelando que decidiu pular a volta de preparação habitual antes de sua volta rápida na Q3. Quando questionado sobre essa mudança, Russell comentou: “Sim, essa foi provavelmente a maior alteração que fiz. Eu vi que o Lewis, o Charles e o Max também não estavam fazendo a volta de preparação.”
Ele continuou: “Nós estávamos fazendo voltas de preparação, apenas para aquecer os pneus. É desafiador. Minha intuição me disse que poderíamos fazer isso na primeira volta sem a preparação, mas a equipe queria fazer a volta de preparação, então acabamos levando combustível para uma volta extra.”
Russell mencionou que, embora a diferença de tempo fosse pequena, ela era maior do que a diferença para a pole. “Você sempre pensa retrospectivamente, se tivéssemos apenas uma volta a menos de combustível, poderíamos ter conseguido a pole”, disse ele. Apesar disso, Russell expressou gratidão por estar nessa posição, reconhecendo que a temporada tem sido difícil. Ele também ressaltou: “Como eu disse assim que saí do carro, eu sei que é possível. Nunca duvidei disso. O desafio é entender por que nesta temporada não conseguimos ser tão consistentes quanto eu já fui no passado.”
