Os organizadores do Grande Prêmio da Austrália confirmaram que a corrida em Melbourne não vai substituir as etapas de abertura da temporada de 2027, caso não seja possível realizar as corridas em Bahrein. O calendário de 2027, divulgado na quarta-feira, já tinha marcado Albert Park como a terceira corrida do ano, programada para os dias 1 a 4 de abril. As duas primeiras corridas estão previstas para acontecer em Bahrein e na Arábia Saudita, entre 12 e 21 de março.
Entretanto, a situação no Oriente Médio, em meio ao conflito no Irã, gerou incertezas. Por isso, existe a possibilidade de que a temporada não comece em Sakhir e Jeddah, o que poderia abrir espaço para Melbourne, que já foi a sede da corrida de abertura entre 1996 e 2019, além de sediar as edições de 2025 e 2026. No entanto, isso exigiria um ajuste no calendário, antecipando a corrida para meados de março, e uma troca entre as corridas da Austrália e da China com as do Bahrein e da Arábia Saudita. Mas, por várias razões, isso não é viável.
Um ponto importante é que, entre os dias 11 e 15 de março, a Austrália receberá a Inglaterra para um Teste especial em comemoração aos 150 anos de rivalidade no Melbourne Cricket Ground (MCG), que fica a poucos passos de Albert Park. Além disso, as instalações dos boxes em Albert Park foram demolidas e estão sendo reconstruídas, com previsão de funcionamento total apenas para a corrida de 2028, embora algumas partes estejam disponíveis para 2027.
Travis Auld, CEO da Australian GP Corporation, comentou sobre a situação. Ele afirmou que as datas já estão definidas para 1 a 4 de abril, e que a construção das novas instalações tem prazos que não podem ser ignorados. “Estamos praticamente presos a essa data de abril, e seria difícil para nós mudar agora,” disse Auld. Ele também ressaltou que o contrato com a Fórmula 1 garante que o Grande Prêmio da Austrália ocorra entre a primeira e a terceira corrida do ano. “Nos últimos dois anos, fomos a corrida de abertura. Um início de temporada funciona bem para nós, pois a história do campeonato ainda está se formando. E este ano será a terceira corrida,” completou.
Austrália receberá sua primeira corrida Sprint
Com o anúncio do calendário de 2027, Albert Park foi confirmado como um dos 10 locais que sediarão uma corrida Sprint, seguindo Bahrein, Japão, Mônaco e Abu Dhabi. A inclusão da Sprint foi uma conquista para os organizadores, que trabalharam arduamente por isso. Auld comentou sobre a importância desse formato: “Acredito que a concessão da Sprint é um sinal de que confiam em nós como evento e, mais importante, como cidade para realizar grandes eventos.”
Dados mostram que a corrida Sprint pode aumentar a audiência em 10 a 12%. Além disso, muitos fãs preferem a qualificação da Sprint em comparação com os treinos livres, tornando essa experiência muito mais envolvente.
