Christian Horner trouxe à tona uma história curiosa sobre a contratação de Max Verstappen pela Red Bull, revelando que Helmut Marko não estava muito animado com a ideia no começo. Essa história aparece na autobiografia “Drive”, que está prestes a ser lançada. O que chama a atenção é a relação complicada entre Verstappen e seu pai, Jos, que gerou algumas polêmicas durante as negociações.
Horner conta que, ao discutir a possível contratação de Max, Marko chegou a se referir a Jos como “um pesadelo”. Para o austríaco, a ideia de trazer o jovem piloto para a Red Bull não parecia boa: “Não precisamos deste aqui”, teria dito. Essa visão contrasta bastante com a imagem de Marko, que é frequentemente lembrado como um defensor de Verstappen desde os seus primeiros passos na Fórmula 1.
Uma história muito contada é sobre a sugestão de Toto Wolff, da Mercedes, para que Max disputasse a GP2 em 2015. Enquanto isso, Marko queria que ele tivesse uma chance imediata na Fórmula 1, com uma vaga na Toro Rosso, que estava disponível na época. Já a Mercedes contava com Nico Rosberg e Lewis Hamilton, que estavam sob contrato por um bom tempo.
Horner aproveitou a oportunidade para criticar a maneira como Marko lidava com os jovens pilotos. Em sua autobiografia, ele menciona que frequentemente precisava arcar com as consequências das decisões do austríaco, dizendo: “Não era como eu lidaria com as coisas… Eu sentia que estava sempre limpando a m****.” Essa frase mostra bem a frustração que ele sentia ao lidar com certas situações.
O livro também descreve Marko de forma bastante contundente, chamando-o de “operador abrasivo, errático, frio, não confiável, implacável e fundamentalmente desleal”. Apesar de todas as críticas, Horner reconhece que Marko teve um papel crucial em sua própria trajetória na Red Bull. Ele afirma: “Se você voltar no tempo, foi ele quem me deu a oportunidade inicial”.
Com o passar dos anos, parece que a relação entre Horner e Marko mudou. Horner comenta que Marko acabou perdendo espaço na estrutura da equipe após a morte de Dietrich Mateschitz, fundador da Red Bull. Ele acredita que, até sua saída em dezembro de 2025, Marko “não tinha realmente uma função”.
Até agora, nem Marko nem a equipe de Verstappen se manifestaram sobre as declarações de Horner em sua autobiografia. Essa situação promete dar o que falar nos bastidores da Fórmula 1.
